Forsvarende mester er igen klar til at spille i finalen i European League efter at have lukket Viborg ude i en intens afslutning (26-24). For JDA Dijon bliver udfordringen enorm mod en tysk trup, der er vandt til store europæiske missioner.
Reichert, Kuczora og Aizawa : THC’s våben
Det er umuligt ikke at begynde med Johanna Reichert. En sand målmager, den østrigske superstjerne udgør den største trussel mod Thüringer HC’s offense. Hun kan vende en kamp på egen hånd, tiltrække forsvar og frigøre enorme rum omkring sig.
Men mesterholdet hviler ikke udelukkende på sin stjerne. Csenge Kuczora lægger sin kraft i bagkæden, ligesom Kelly De Abreu Rosa bidrager med sin tekniske finesse, mens Natsuki Aizawa konstant sætter tempoet gennem sin hurtighed og sit overblik for overgange. På siden står Nathalie Hendrikse, som spiller sine sidste kampe før pension og fortsat er en sikker hånd i afgørende situationer, som i går.
En “Rød Invasion” i Dijon
THüringer HC kan også regne med en imponerende udbredt tilhængerskare. Efter at have ankommet til Dijon med busser strømmede de tyske fans ind på den tribune, der var reserveret til dem, dækket af rød farve og bannere, der proklamerede en “Rød invasion” — “den røde invasion”.
Trommer, sange og flag: selv i semifinalens mest anspændte øjeblikke mod Viborg har de aldrig stoppet med at støtte deres hold. En stemning, der minder om, hvor godt Thüringer kender til den slags europæiske begivenheder.
Et år senere har omstændighederne ændret sig
I fjor i Graz, hvor Dijon som ny på dette niveau bød på den tyske mester i semifinalen, lykkedes det Reichert at imponere i sit hjemland, båret af sit publikum og sine nære. De tyske dejiges fald af JDA var 35-29, og Reichert satte 16 scoringer i lige mange forsøg.
Denne sæson er scenen vendt rundt. Nu, mere rutinerede, skal Dijon spille finalen foran deres eget publikum, deres familier og et helt Palais des Sports, som står fuld af støtte til dem. Spørgsmålet er, om det vil være nok til at nedkæmpe den nuværende reference i European League.
