Uden betydning for stillingen leverede PAUC en offensiv præstation af særdeles høj kvalitet for at besejre Toulouse. Mere realistiske og mere effektive gennem hele kampen forhindrede Aix-en-Provence-spillerne Occitanerne i et sidste håb om europæisk kvalifikation.
I en kamp uden betydning for PAUC (9. plads med 25 point), rejs Toulouse (8. plads med 29 point) til Aix-en-Provence med store europæiske drømme for øje, særligt den femte plads, som stadig var matematisk mulig indtil i aften. På trods af varmen, der vejede over den provençalske by, kastede begge hold sig hurtigt fremad og glemte noget af forsvaret (6-6, 8. minut). Nikoloz Kalandadze viste sin lange afstandsstyrke (4/5 i de første ti minutter), men Toulouse-spillerne, ledet af Gonçalo Martins Vieira, forblev i baghold (12-11, 18. minut).
I overdrive siden kampens begyndelse begyndte Toulouse til sidst at miste pusten. Efter missede skud og redninger af Joze Baznik var det hjemmeholdet, der skabte den første afstand (15-12, 24. minut). Simon Moller, startende i Toulouse’ målmandsskæbne ved kampstart, gav plads til Jeff Letens, som straks kunne notere sit første antal redninger ved indtræden. I en første halvleg, præget af åbenhed, var det PAUC, der gik til pause foran Toulouse (18-15).
PAUC fortsætter og knuser Toulouse
Anden halvleg startede på samme måde som første. Matthieu Ong passerede den symbolske grænse på 900 mål i karrieren, og PAUC fortsatte med at udvide føringen (21-17, 36. minut). Occitanske spillere oplevede store defensiv vanskeligheder. Forsvarsspillerne Bakary Diallo og Gabriel Nyembo formåede ikke at standse de provençalske bølger (28-24, 46. minut).
Aix-en-Provence nærmede sig og øgede forspringet gennem Toulouse’ bolde tabt i angrebsspillet til at øge føringen (36-34, 52. minut) og nød godt af det røde kort til Jeremy Robert. Mens Toulouse stadig havde i tankerne den matematiske ligning, der kunne sende dem i Europa, blev den fejet væk af PAUCs realisme. Med en fremragende præstation på 38 mål af 48 skud (79 %), slukkede Aix-spillerne al spænding efter pausen og bevægede sig mod deres 12. sejr i sæsonen.
Dans les autres matchs de la soirée, Nîmes et Dunkerque se quittent sur un match nul après un run nordiste sur les 2 dernières minutes qui passe un 3-0 (31-31). Istres et Dijon, qui jouaient un match important pour la survie dans l’élite, se quittent également dos à dos (28-28).
Ilann Thuel i Aix-en-Provence
