Det samme billede som i fjor, men scenariet er helt anderledes. Slået med en snæver margin af Flensburg i semifinalen i Den Europæiske Liga i sidste sæson har Melsungen denne gang fået sin revanche med myndighed mod den dobbelte titelholder (37-30). I en kamp, der begyndte tæt, formåede MT efterhånden at sætte tempoet og få Flensburgs forsvar til at eksplodere efter pausen, for at sikre sig en finale, der er 100% tyskinspireret imod THW Kiel.
Melsungen havde dog haft brug for at kæmpe for at få forskellen til at skinne i første halvleg, som var længe usikker. Efter en jævn start tog Flensburg kortvarigt teten (3-4, 8’), før MT satte sit første egentlige styrkepræg. I kølvandet på Dainis Krištopāns, allerede meget markant til stede, samt Aaron Mensing og Manuel Soler, lagde holdet under Roberto García Parrondo et 5-0-run mod SG og åbnede den første større føring (8-4, 13’). Mere aggressive i duellerne og i stand til at skifte mellem langdistance og spil omkring pivott, så Nord-Hessen-entusiaster ud til at have taget kontrollen over deres semifinale.
Men Flensburg, trofast som altid, gav ikke op. Ledet af Simon Pytlick og Emil Jakobsen tæt på målene fik SG langsomt udlignet forskellen, og de udnyttede også enkelte svage perioder fra modstanderen til at komme helt tilbage i spillet. Trods rødt kort til David Mandić i slutningen af første halvleg formåede Melsungen ikke at beholde forspringet, og Flensburg kom op på niveau i de afsluttende minutter af første halvleg (14-14, 28’). Et sidste mål af Arnar Freyr Arnarsson gjorde dog, at MT kunne gå til pausen med en lille føring (15-14, 30’).
Melsungen tager revanche
Det egentlige vendepunkt kom efter pausen. Hvor Flensburg havde formået at få kontakt før pausens afslutning, nægtede Melsungen denne gang at lade den forsvarende mester overtage. Mohamed Amine Darmoul satte tonen i begyndelsen af anden halvleg, mens Krištopāns fortsatte med at være en vægt i bagkæden. Flensburg holdt sig i kontakt nogle få minutter (20-18, 35’), men formåede ikke at standse den stigende kraft i gæsterne.
Gennem anden halvleg tog Melsungen fuld kontrol over kampen. Mere skåret, mere effektive i afslutningerne og i stand til at straffe hver lille fejl fra SG, pressede Nord-Hesen-holdet Flensburg længere og længere ud af spillet. En ny accélération gjorde, at MT kunne udvide føringen til fire mål (24-20, 39’), før Tobias Kastening og Krištopāns deltog i den endelige opstigning for deres hold (29-22, 45’).
Flensburg formåede ikke at finde den balance igen, som havde gjort dem i stand til at vende i første halvleg. Pytlick, SGs topscorer med 8 mål, og Jakobsen, der stod for 7, prøvede virkelig at holde forsvarende mester flydende, men Melsungen havde for mange løsninger. Krištopāns sluttede med 8 mål, Darmoul med 7, mens Kastening i høj grad bidrog til føringen i anden halvleg med 6 scoringer. Med 22 mål efter pausen kneb MT sig til sejr over et Flensburg-forsvar, der kæmpede mere og mere uden succes.
Et år efter at have tabt med et en-måls forspring mod den samme modstander, tog Melsungen derfor en ren revanche. Vinder af anden halvleg med myndighed (22-16) fratog MT Flensburg en tredje europæisk finale i træk og vil møde THW Kiel på søndag for at forsøge at sikre den første europæiske titel i klubbens historie.
