Samme modstander, men et andet udfald. Et år efter at have slået THW Kiel i semifinalen i Den Europæiske Liga, så Montpellier denne gang sit løb stoppe ved finalens porte, slået med ét mål af den tyske klub (28-29).
Montpellier-håndbold holdt dog tydeligt fast i kampen i de første minutter. Først blev de ramt af Eric Johansson, men de svarede hurtigt tilbage gennem Valentin Porte og tog kortvarigt føringen takket være Balaguer og derefter Srna (3-2, 7’). I en åbningsfase præget af lukkede forsvar, hvor forsvaret længe dikterede tonen, formåede Montpellier først at få den nødvendige effekt til at forhindre Kiel i at sætte sit tempo. Men de første fejl ved 7-meterskastene, især fra Villeminot, gav allerede anledning til fortrydelse i en kamp, hvor hver mulighed til sidst vejede tungt.
Kiel, uden at sætte tempoet voldsomt op, begyndte gradvist at få overtaget i kampen. Montpellier kom igen helt ud i lighed midt i første halvleg, efter Balaguers 7-meter-slag (7-7, 16’), før THW oplevede sit første egentlige stærke periode. Omkring Načinović og Laube fandt THW større kontinuitet og udnyttede forsvarets fejl til at få en første afstand (7-10, 19’). Montpellier forsøgte at holde kontakt, støttet af Balaguer, Lenne og Porte, men tyskerne håndterede de sidste minutter af første halvleg bedre og gik til pausen med tre mål føring (12-15, 30’).
Kiel reddet af Den Store Slemme Ulv Wolff
Efter pausen blev semifinalen dog fuldstændig genåbnet. Endnu en gang blev Montpellier presset i starten (13-16), men de ændrede ansigt og præsenterede en mere kompakt defensiv og et mere tålmodigt angrebsløb. Moraes tog pladsen ved pivot, Srna fortsatte med at tilføre impact, mens Agustín Casado fik begge hold til at gå niveau med hinanden (16-16, 36’). MHB udnyttede dermed sit bedste moment til at få Kiel til at vakle. Balaguer, igen, bragte Montpellier på højden (18-18), inden han fulgte op og gav to mål til sit hold (20-18, 41’). På det tidspunkt så historien ud til at kunne gentage sig.
Men Kiel havde ressourcerne til ikke at give slip. Harald Reinkind satte igen gang i sit hold, før han serverede to præcisionspas til Landin, som forvandlede dem til en føring for THW (21-22, 45’). Montpellier lod flere chancer gå til kontrollen igen, tynget af nye fejl ved 7-meterskaster fra Léo Plantin og Benjamin Richert. I en kamp så tæt som denne kunne disse misbrugte skud være afgørende for udfaldet. Kiel fandt igen effektiviteten og tog tre mål før slutminutterne (22-25, 49’).
MHB gav dog aldrig op. De héraultais’ veteraner holdt håbet i live i en nervepirrende afslutning, inden Villeminot bragte Montpellier på én scoring igen med et 7-meter-kast (27-28, 57’). Nogle få sekunder senere udlignede Bryan Monte (28-28, 58’). Men i den såkaldte money-time fik Eric Johansson og Andreas Wolff sidste ord. Den svenske back, som allerede havde været afgørende i de tyske afgørende øjeblikke, skrev målet til 29-28, hvorefter Montpellier famlede med deres sidste bold, inden en dobbelt redning fra den tyske målmand endegyldigt slukkede håbet hos Montpellier.
Den Europæiske Liga bliver derfor endnu en gang tysk, mens den anden semifinale vil møde Flensburg mod Melsungen.
