Det er en indkaldelse, der ikke går ubemærket forbi. Jim Gottfridsson, med 188 landkampe og 552 mål i bagagen, er med i Sveriges udtagelse til de to venskabskampe mod Kroatien, planlagt til den 13. maj i Kristianstad og den 16. i Varaždin. Særligt: i en alder af 33 år har halvcenteren ikke længere nogen klub. En sjælden situation for en spiller af hans kaliber.
Et brat brud med Szeged
Alt skete hurtigt i midten af april. Pick Szeged og Gottfridsson annoncerede ophævelsen af deres kontrakt med øjeblikkelig virkning, et slag i europæisk håndbold. Siden har den svenske spiller søgt efter en ny klub, mens sommerens transfervindue nærmer sig, og flere klubber hemmeligt sonderer mulighederne, særligt i Bundesligaen.
Landstrænerens følsomme position
Det er her historien får sin særlige nuance. Michael Apelgren, Sveriges landstræner, er ikke hvem som helst – han er også træner for Pick Szeged. Med andre ord er manden, der har været med til – eller i det mindste godkendt – bruddet hos klubben, også den, der kalder Gottfridsson tilbage til landsholdet få uger senere. En markant tvetydighed. Apelgren har begrundet sit valg ved at rose spillerens bidrag både på og uden for banen og ved at påpege, at Sverige ved centerback-positionen har to verdensklassekaptajner og to lovende talenter.
For Jim Gottfridsson kommer denne samling på et særligt passende tidspunkt: en værdifuld international platform ti måneder før VM 2027, der afholdes i Tyskland, og en mulighed for at minde de europæiske klubber om, at han fortsat er en af de førende playmakere.
