Denne torsdag aften i Le Mans indledte det franske herrelandshold Talant Dujshebaev-æraen med en sejr over Spanien (29-26). Efter en rytmisk begyndelse måtte de blå kæmpe sig tilbage mod spaniernes comeback og håndtere flere urolige minutter, før de trak på en solid Valentin Kieffer i anden halvleg for at sikre sin nye landstræners første sejr (29-26).
En kanonstart efterfulgt af et nedtur
Talant Dujshebaev stiller fra start Charles Bolzinger, Dylan Nahi, Thibaud Briet, Nedim Remili, Dika Mem, Yanis Lenne og Karl Konan, med Nicolas Tournat i rotation mellem angreb og forsvar.
Det første skud blev taget af Spanien, Imanol Garciandia åbner scoringen. Men det franske svar kom straks og særligt hurtigt. På deres første konstruerede angreb finder de en åbning til højre til Lenne. I forlængelse heraf sætter spillet tempoet i fuld fart: hurtig boldopbygning, derefter et skift til venstre for Nahi, før endnu et mål af Lenne. Skiftet mellem angreb og forsvar blev ikke foretaget umiddelbart for ikke at bremse rytmen. Resultatet: tre mål fra kanterne på to minutter (3-1, 2’), en start usædvanlig for de franske.
Spanien reagerer hurtigt. Ved en genopslag får Ian Tarrafeta mulighed for at udligne men støder på Bolzinger, som står for sin første redning. Forstyrret af det spanske 1-5-forsvar tager de franske angreb lidt længere tid at få organisiert. Men Nicolas Tournat udnytter rummene i pivoten til fulde, og Thibaud Briet vinder duellerne. De blå udvider forspringet (9-5, 12’), og Spanien bliver tvunget til at time out. Efter pausen byder de på et spil med 7 bagspillere, hvor en fjerde back kommer til at positeres som pivot. En interessant strategi, men endnu ikke særligt effektiv på dette tidspunkt.
Dujshebaev kalder herefter sit første timeout i en studerende stilhed, med instruktionerne oversat af Mem. En ny opstilling kommer ind med Elohim Prandi, Melvyn Richardson, Eliott Desblancs, Benoît Kounkoud, Théo Monar og Ludovic Fabregas. Det bemærkes, Eliott Desblanc får sin første udtagelse.
Begyndelserne er komplicerede: tilnærmelser, manglende rytme og især offensiv ineffektivitet. Richardson mangler et syvtmeterskud imod Sergey Hernandez, og boldtabet følger i kø. Spanien udnytter fuldt ud med et 4-0-run, trods en numerisk underlegenhed, ved at spille boldens opspring og interceptioner til perfektion.
Først i det 20. minut får Prandi sat gang i tælleren (10-9). De franske spillere finder igen lidt fart i overgange, men Spanien fortsætter med at finjustere deres angreb. Indskiftningen af Marcos Fis gør godt, med gennembrud langs kanterne. Spanierne foreslår denne gang en organisation uden pivot, med fire bagspillere, som udfordrer den franske forsvarsopbygning.
Mindre aggressive er de blå, og de begår defensive fejl, og Spanien kommer tilbage i lighed (14-14, 27’). Slutningen af første halvleg bliver mere tilfældig, med et fransk spil, der er mindre flydende og mere drevet af individuelle initiativer.
I den sidste minut har Spanien en mulighed for at gå foran, men Bolzinger laver en vigtig redning. Ved boldens opspil kommer Desblancs tæt på sit første mål, men får straffekastet, som Drévy Paschal omsætter, hvilket giver Frankrig føringen ved pausen (16-15).
Kieffer og Paschal gør forskellen
Anden halvleg begynder med det samme bagkæde, men Julien Bos erstatter Mem. Denne åbner hurtigt scoringen. I målet træder Valentin Kieffer frem og gør sig straks bemærket med en redning mod Kauldi Odriozola. Det franske forsvar vokser i styrke, og de blå udnytter det til at lave et 4-0-run (19-15, 34’). Spanien har svært ved at finde løsninger mod denne solide defensive sekvens. Briet, værdifuld, hjælper desuden med at begrænse udskiftninger mellem angreb og forsvar.
Spanien tager et øjeblikkelig timeout. Efter pausen bekræfter Fis sin gode indledning ved at score et langt skud over det franske forsvar. Spanien finder gradvist offensiv flyd, mens de franske igen falder i deres gamle mønster: boldtab, forhastet spil, og manglende sammenhæng. Trods tre på hinanden følgende boldtab opretholder Kieffer Frankrigs føring med flere redninger, stadig mod Odriozola. Spanien løsriver sig fuldt ud i angrebet og får gevinst af manglende stringens i de blå. De kommer særligt tilbage takket være en række syvtmeterskud, gennemført til perfektion (22-20, 42’).
De blå prøver i højere grad at lægge spillet på pivoten, men Vargas står i vejen over for Fabregas. Tarrafetas tilbagevenden giver endnu mere fart i det spanske spil, som får nye straffekast. Ian Barrufet viser sig ufejlbarlig, ligesom Paschal på den franske side.
På en lang genoptræning forsøger Spanien et spektakulært kung-fu-skud fra Vargas-zonen, men Barrufets forsøg ender som et skud i ansigtet på Kieffer og bliver dømt straks. Perioden forbliver hakket. Begge hold skifter mellem boldtab og målmandsredninger. Spanien hænger stadig i, især takket være Garciandia. I pengematchen forsøger spanierne igen justeringer med et nyt spil med syv bagspillere (27-25, 56’).
Heldigvis fortsætter Kieffer sit recital, især på kanterne, så han gør de spanske højrefløjsaktører frustrerede. Trods et sidste spansk forsøg og en hurtig opspil fra Vargas står den franske forsvar fast. Kieffer afslutter mødet med en sidste redning, næsten når målet i slutningen af kampen (Slutresultatet 29-26).
En lovende start, men behov for forbedring for Dujshebaev
Til sine første kampe som leder af De blå opnår Talant Dujshebaev en vigtig sejr over et Spanien, der fortsat er lige så krævende. Men landstræneren har ikke skjult en vis utilfredshed ved fløjtet afslutningen, særligt med de mange nedture og manglende kontrol i visse sekvenser.
Han har dog valgt at sænke forventningerne en smule og påpeget, at gruppen kun har gennemgået fem træningspas, med nye referencepunkter stadig under opbygning. Nogle instruktioner synes at være glippet ud, som det ses ved flere timeout-opkald. Ikke desto mindre er budskabet klart: målet er stadig at vinde.
Anden runde af denne dobbelte opgør finder sted søndag i Spanien, i Ciudad Real (13:30).
