Den tyske landsholdsback Xenia Smits, der spiller for Metz Handball, afbryder sin sæson for tidligt. Ved 31 års alderen har spilleren meddelt, at hun venter barn og ikke vender tilbage til Metz Handball i år.
Tilsyneladende viser Mosel-regionen sig at være et gunstigt miljø for familieprojekter. Med annonceringen af Xenia Smits, Metz Handball registrerer faktisk den tredje graviditet i truppen inden for et år. Rekrutteret til en sæson efter nedlæggelsen af hendes tidligere klub Ludwigsburg, vil den tyske landsholdsspiller derfor sætte sin karriere på pause for at hellige sig barnets ankomst.
Denne meddelelse giver også en bedre forståelse af hendes mere tilbagetrukne tilstedeværelse i de seneste uger. Hendes fravær ved det seneste samling af det tyske landshold, oprindeligt begrundet med en skade, forklares nu tydeligt.
I Metz-truppen var Xenia Smits en af kadrerne i omklædningsrummet. Hendes rolle var særligt vigtig i forsvaret hos Metz, som er i omstrukturering siden Allison Pineaus tilbagetrækning. Den tyske spiller vil derfor ikke deltage i sæsonens afslutning og går derfor glip af semifinalerne i Coupe de France, en potentiel ligafinale mod Brest, samt et eventuelt Final Four i Champions League.
Fortsættelsen er allerede fastlagt for Xenia Smits, som vil tilslutte sig Odense Håndbold i den kommende sæson efter denne pause, der er afsat til hendes kommende liv som mor.
For Metz, målet forbliver det samme: at forblive konkurrencedygtige i den afsluttende fase af sæsonen. Klubben arbejder i øjeblikket på at få annonceret en medicinsk joker, som kunne annonceres inden ugens udgang. Den ønskede profil bør logisk set foretrække en erfaren spiller, der kan tilføre soliditet i forsvaret. Internt kunne tilbagekomsten af højre back Laura Schneider også udgøre en værdifuld forstærkning til sæsonens sidste stræk.
