Fem år efter sin første Final Four finder Pauline Coatanea igen vej til Budapest sammen med Brest. Allerede til stede under 2021-æventyret forbereder den bretonske ving sig på at udfordre Győr endnu en gang i Champions League-semifinalen. Med den opnåede erfaring og en frisk titel som franske mestre tror hun mere end nogensinde på Brests muligheder.
Budapest, minderne og følelserne. Fem år efter Brests første historiske kvalifikation til Final Four i Champions League møder Brest-spillerne igen den ungarske hovedstad for at forsøge at skrive et nyt kapitel i deres historie. Blandt dem står en spiller som bindeled mellem de to generationer: Pauline Coatanea.
Ankom til Brest som 23-årig efter et ophold i Nantes, har vingespilleren aldrig forladt sin klub i hjertet. Allerede til stede under 2021’s europæiske satsning, mærker hun den rejse, der er forløbet, og nyder det længe ventede gensyn.
« Super stolt over at være her i dag. Det er rigtigt, at fem år var lange, før vi vendte tilbage. Men i dag føler jeg, at truppen er, som den var for fem år siden, med erfaring, med unge spillere, og at vi virkelig kan levere en god præstation i weekenden. Så vi har hele ambitionen om at nå finalen søndag og vinde den. »
En ambitiøs tale båret af et hold, der kommer til denne europæiske begivenhed i fuld fart. Søndag sidst havde Bretonne spillet sig til franske mestre-titlen, den første siden… 2021, året for deres seneste Final Four.
Selvom festen efter den nationale triumf fortsatte, var blikket allerede rettet mod Budapest. « Det er rigtigt, at så snart vi har vundet i søndags, bliver der fejet lidt til siden. Men jeg har også været fokuseret på dette Final Four, så jeg er naturligvis koncentreret. Vi har virkelig forsøgt at dele følelserne mellem os, spillerne. Vi har finjusteret taktikken dag for dag. Vi har lavet mange videoer. Vi glæder os til at spille nu. »
Siden 2021 har meget ændret sig i Brest, begyndende ved bænkens sammensætning. Dengang blev holdet ledet af Laurent Bezeau. Nu er det Raphaëlle Tervel, der fører gruppen. Den tidligere Győr-spiller bringer værdifuld erfaring fra højeste niveau og store europæiske opgør.
« Raphaëlle Tervels erfaring er særdeles vigtig. Hun hjælper os virkelig med at forstå, hvor heldige vi er at være her. Og at alt er muligt i et Final Four. »
Alt er muligt, også over for den ungarske kæmpe. Lodtrækningen gav Brest-holdet en genopførelse af semifinalen fra 2021 mod Győri ETO KC, titelførende og favorit til arvtager. En modstander som Brest formåede at få ned med nakken i en helt crazy afslutning med forlængelse og straffesparkskonkurrence.
Denne gang tegner udfordringen sig også enorm. Győr spiller næsten hjemme foran næsten 20.000 tilskuere, som er på deres side. En sådan atmosfære skræmmer dog ikke Pauline Coatanea.
« Jeg synes, det er et hold, som vi altid har kunnet kigge hinanden i øjnene og give problemer. Så i morgen vil vi helt sikkert bruge den samme strategi. »
For den tidligere franske landsholdsspiller kan favoritrollen også blive en kilde til pres for de ungarske. « At presset er så massivt imod dem. At publikum er tungere for dem. Og at vi selv lever fuldt ud i denne kamp. Så er alt muligt. De har svagheder, så dem vil vi udnytte maksimalt. »
Vingespilleren fra Brest ved også, hvad en sejr vil betyde. Ingen fransk kvindeklub har endnu vundet Champions League. Heller ikke Brest eller Metz har kunnet indbringe deres navn i turneringens historik.
« Det ville være utroligt. Det er min klub i hjertet, så at få at vide, at vi blev mestre med Brest, ville være selve Graal. Og også for Frankrig, fordi Frankrig aldrig har vundet en titel i Champions League. »
Denne gang, i modsætning til 2021, vil Brests fans være til stede på tribunnen for at støtte deres hold. « Det er rigtigt, at det dengang var noget helt særligt. I dag vil supporterne være der. De vil naturligvis være færre end Győrs tilhængere, men de vil være til stede. Og derfor kan vi dele dette øjeblik med dem. »
Fem år efter sølvmedaljen står Brest-spillerne igen over for den samme modstander, i den samme by, med de samme drømme. Og med Pauline Coatanea mere beslutsom end nogensinde for at skrive historien om igen.
I Budapest, Elinor Liardet
