Seks mål foran ved pausen, et bekymrende ungarsk comeback, en Johanna Bundsen afgørende i nøglemomenterne: Messines gav os en spannend kvalifikationsaften, inden de slog FTC (31-28). En beretning om en fortjent sejr og tredje kvalifikation i træk til Final4.
Efter at Györ netop kvalificerede sig til Final4 for få øjeblikke siden, er det nu vores tur til at finde ud af, om Metz eller FTC bliver det andet hold, der kvalificerer sig i dag. Og efter at have kæmpet sig til uafgjort i uge i Ungarn, står alt åben i dag i Arènes. Farvel til Blanka Böde-Bíró’s utrolige præstation i sidste uge, farvel til de 10 udvisninger i FTCs favør, farvel til FTCs kvalifikation den 7. maj 2023 ved at slå Messinerne med syv mål. I dag er en ny dag, en ny kamp, en ny spænding og selvfølgelig en plads i Final4. Og modstanderen har ikke Orlane Kanor eller Daria Dmitrieva vendt tilbage til FTC-bænken.
Metz og FTC i tæt kamp …
Lucie Granier, Petra Vamos, Sarah Bouktit, Léna Grandveau, Tyra Axner (med defensiv ændring hos Betachaidelle Ngombele), Chloé Valentini og Johanna Bundsen blev valgt til at starte kampen. Takket være et første overgangsspil åbner Valentini kampens første mål med et smukt skud i målet. Hos FTC tager Petra Anna Simon føringen i angrebet og scorer to gange fra afstand. Den offensive intention er til stede, og Messinerne insisterer på overgangsspillet, hvilket også fører til de to første udvisninger af Emily Vogel og Simon (6-5, 6′). Overtalssituationerne ændrer ikke stillingen, mens de to hold byder hinanden op til kamp. Efter de første ti minutter med offensiv fokus strammer Messinerne forsvaret. Dommerafgangen ved voldeligt pres på Vogel og Katrin Klujber’ straffeudvisning giver så en mulighed for at øge til +3 for Metz. Den offensiv-kombination, der blev udført til perfektion, udløser straffen til Granier, som Bouktit omsætter for tredje gang (9-6, 12′). Med stort engagement gennemfører de unge talenter Simon og Grandveau et første kvarter med imponerende offensiv spil og fører an (10-8, 15′). Men slagkraften er lige så fysisk og intens omkring pivotene Bouktit og Dragana Cvijic: Bouktit bliver kontaktet af dommerne og tildeles sin første udvisning. Igen håndterer Metz overtalssituationen godt og fortsætter med at føre (11-10, 17′). Bundsens fjerde redning kunne have givet dem pusterum, men Greta Marton er der for at score efter genvundet bold. Intet går derfor spildt for hånden, og alle detaljer tæller, også dommernes beslutning om igen at udvise pivot Vilde Ingstad. Med stor intensitet spiller Messinerne korrekt og er fuldt klar til at påbegynde de sidste ti minutter.
.. Før Metz bryder fri i de sidste ti minutter
Heldigvis for FTC er Glauser klar til at dæmpe Messines’ momentum og det nye skud fra Valentini (13-12, 22′). Men igen står Messinerne ikke bange og møder de ungariske spillere i kontakt for at få dem til at give slip, som Cvijic naturligt pålægger (13-12, 23′). Arbejdet fortsætter med at gøre defensivt arbejde rigtigt: Granier er i stand til at afvise den svingende pasning og give kontra til Valentini. Med en tre-måls føring bliver Jesper Jensen tvunget til at tage timeout (15-12, 25′). Men den forventede effekt udebliver: med tre missede afslutninger fra Marton og Maleinstein (3/7), hvoraf to redninger af Bundsen, falder FTC sammen. Og på den anden side trykker Axner (5/6) uimodståeligt videre, støttet af forberedelsesarbejdet bagkæden. De ungarske har ikke scoret siden tyve minutter, og tavlen står nådesløst (18-12, 27′). Messinerne har psykologisk overtag over FTC, som ikke finder nogle løsninger længere. Den franske træner vælger derfor at lægge en timeout for at lade sine spillere hvile og forberede den næste offensiv (18-12, 28′). Den nye kombination lykkes perfekt: Valentini trækker ind i forsvaret og får Vogel til at forlade. I endnu en undertalssituation, og formodentlig nedslået, finder de ungarske ingen løsninger (48% effektivitet mod 82% for Metz). Lidelsen slutter for FTC ved buzzeret, mens ungarerne fører med seks mål (18-12, MT).
Spændingen før forløsningen
Messinerne vender tilbage på banen i overtal for de næste 15 sekunder. For dem står Mette Tranborg og Blanka Böde-Bíró på banen. Målvogteren er den første til at vise sig med en redning på Bouktit. De ungarske spillere er tydeligt vendt tilbage med de samme intentioner som i de første tyve minutter af kampen. Med større ild i angrebet, to straffespark og en ny redning fra Böde-Bíró registrerer FTC en tre-nål i træk (18-15, 35′). Bundsen stopper blodbadet ved at afvise Simon’s straffespark, mens Axner finder målet igen (20-16, 37′). Velopryggede af deres hjemmebane-publikum finder Messinerne deres styrke igen og sætter gang i deres overgangsspil: Axner giver alt og får Ingstad til at forlade, hvilket giver Valentini det fjerde mål (22-19, 40′). Venstre back sørger for fordybning ved endnu en kontraangreb takket være Bundsens præcise opspil. Det hurtige spil giver tydeligt luft og fører til en ny føring i kampen (24-20, 42′). Pas på boldtabene, som ikke har været synlige fra Metz tidligere, og som kunne give de ungariske ny vind. Heldigvis er Bundsen (12/32 – 37%) stadig med og holder balancen.Efter en kort nedtur for begge hold, er Mayonnade den første til at kalde timeout (25-22, 47′). Uden at ændre noget fortsætter begge hold med at kæmpe videre. En pause, på grund af videogranskning af dommerne (uden konsekvenser), giver begge hold mulighed for at trække vejret. Mayonnade benytter lejligheden til at bringe Zaadi tilbage som halvdels-center, uden at angrebet bliver transformeret af Axner. Med større besvær bliver kampen mindre skarp og mere rodet for Metz, der igen mister en bold dumt. Med muligheden for at komme tilbage til -1 kalder Jesper Jensen timeout (27-25, 51′). Messinerne tørrer ikke, og fortsætter med den nødvendige defensiv indsats for at afvise Klujber og Vogel, som man ikke har set i længere tid, imens Bundsen fortsætter sin recital. Forbindelsen Grandveau-Vamos giver Messinerne flere nye løsninger. Metz kunne have fået endnu mere hvile, men Bouktit missede straffeslaget til +3 over Glauser. Ungarerne griber ikke chancen og mangler tydeligt klarhed for at omsætte bolden til -1. Jesper Jensen prøver igen en fase med 7 mand på banen i sit sidste timeout (29-26, 57′). Ungarerne finder løsningen, men Axner gengælder. Hun kunne have kapituleret sejren få sekunder senere, men det var uden at regne Böde-Bíró ud. Sekunderne tikker, men den sidste boldtabe hos de ungarske afgør deres skæbne. Med et sidste mål af Zaadi løfter Messinerne endelig håbet til sejr (31-28).
