Ingen pause for Starligue-klubberne den 1. maj. Montpellier og Saint-Raphaël tager klare sejre i Dijon og Dunkerque. Toulouse vinder et opgør om europæisk placering mod Tremblay (40-35), mens Sélestat besejrer Nîmes (33-28) og rykker ud af nedrykningszonen.
I fravær af Rubens Pierre, Tremblay tager Tremblay til Toulouse i et afgørende opgør om europæisk placering. Begge hold udveksler mål i de første kvarterer (7-7, 14’). Men med syv boldtab i første halvleg udnytter Tremblay ikke deres overtal og ligger logisk bagud ved pausen (19-16, MT). Anden halvlegs begyndelse er eksplosiv for gæsterne. Den unge Graciel-Yanis Quéré gør sin entré i Tremblays mål, og Tremblay udbygger forskellen (26-30, 45’). Mens de parisiske spillere ser ud til at kontrollere tempoet, vender indskiftningerne af Gonçalo Martins Vieira og Jef Lettens kampen fuldstændigt (31-30, 51’). Den portugisiske back er i fuld gang (10/11) og tænder hele Palais des Sports (35-32, 57’). Jef Lettens lukker butikken (12 redninger til 39%) og Fenix vinder 40-35, og kommer op på niveau med Saint-Raphaël, 6. plads.
Dunkerque leger med ilden efter nederlaget til Saint-Raphaël
Dunkerque havde en mulighed for at få lidt forspring på de direkte nedrykningskandidater efter Dijons nederlag. Desværre vil dunkerques spillere ikke gribe chancen. Denne første halvleg var præget af en solid straffekast-session, med det første mål allerede i første minut, sendt i kassen af Drévy Paschal (7/8 på straffekast). Dunkerque udlignede to gange (4-4, 5’) og (7-7, 10’) gennem deres nøglespiller Diogo Oliveira (4/6 i skud). Mållmanden fra Saint-Raphaël, Alexandre Demaille gav sit hold sin første redning (12’), og begyndte dermed sin høst. Den tidligere Dunkerquois sluttede første halvleg med i alt syv redninger. Drévy Paschal fortsætter med at score fra syvmeterkast, men Mehdi Harbaoui afbryder denne stime. Med en sidste redning d’Alexandre Demaille af Saint-Raphaël, afslutter de første 30 minutter bedre (14-16, MT).
Dunkerque var stadig med i kampen ved 35’ og et mål af Taras Minotskyi (5/9 i skud). Herefter følger en ti minutters måltom periode (17-24, 45’). Saint-Raphaël udnyttede dette luftrum til at udvide forspringet. Drévy Paschal fortsætter med at score (9/10 i skud) og Saint-Raphaël vinder 22-32. Dunkerque (13. plads) får det ikke til at fungere længere og fortsætter med at lege med ilden helt til slut. Saint-Raphaël (6.) fortsætter troen på europæisk plads til den sidste stund.
Væsentlig sejr for Sélestat mod Nîmes
Uden begge sine professionelle målmænd gæster Nîmes Sélestat, som kæmper for sin overlevelse i Starligue. Alsacerne starter stærkt (9-5, 11′) og ligger forrest hele første halvleg (17-15 ved pausen). Green Team kæmper sig tilbage og kommer tættere (23-22, 44′), men når aldrig at udligne. Årsagen ligger i to spillere: Léo Villain (12 redninger, 40%) og Pedro Portela (12/13 i skud, hvoraf 7/7 fra 7 meter), helt afgørende i de kritiske momenter. Drevet af ønsket om at vinde foran deres tilhængere, eksploderer de violette i slutningen og vinder 33-28, hvilket tager dem op på 12. pladsen.
Montpellier uden tøven til Dijon
Montpellier følger op på sejren i europæisk cup. MHB var på besøg hos Dijon-promoverede Dijon-holdet. Længe tæt i første halvleg ((6-7, 13’), holdkammeraterne til Kyllian Villeminot (8/10 i skud) skabte især den første forskel fire minutter før slutningen af første halvleg (12-14, 26’). Tre redninger af Charles Bolzinger gav et lille forspring før pausen (13-17, MT).
Montpellier-spillerne fortsatte fremmarchen i begyndelsen af anden halvleg. Charles Bolzinger laver flere redninger (16 redninger i alt). MHB passerer endda 10 måls forspring (16-26, 40’), og får en komfortabel margin til at se resten af kampen an. Dijon vil forsøge at komme tilbage i kampen gennem sin back Alexis Berthier (5/10 i skud) eller sin playmaker Ayhan Alexandre (3/4 i skud, 8 afleveringer), men formår ikke at synke yderligere (28-38, slutresultat).
Til sidst tager Eric Mathés mandskab deres anden sejr i træk med en margin på +10. DMH har holdt stand i tyve minutter, før de må bøje sig for et stærkere hold. Montpellier forbliver på tredjepladsen, mens Dijon ryger ned i nedrykningszonen (15e) efter Sélestats sejr.
Aurélien Cordier og Hugo Gueritaine, i Toulouse
