Sommer efter sommer, HandNews tager turen gennem de 16 hold i Starligue inden sæsonen går i gang. At sigte efter mesterskabet, en plads i Europa eller at kæmpe for at forblive i ligaen – ambitationerne varierer. Retningen fører os til Toulouse for dette tiende afsnit, hvor Fenix kommer ud af en sæson, der var skuffende på flere fronter og plaget af skader, men med en konstant tilstedeværelse i top 8. En præstation, som Occitanerne ønsker at gentage, eller endda forbedre, for at spille slutspillet under de bedste forhold.
Le Fenix vil genopstå af asken. Efter en sæson, der var vanskelig på alle fronter og plaget af skader, sluttede Toulouse som nummer 7, langt fra sin 4. plads året før. Engageret i European League, blev den Occitanske klub slået ud allerede i gruppespillet med seks nederlag i seks kampe. « Vi begyndte sæsonen med langtidsskader. Gonçalo (Martins Vieira) var ramt i akillessenen, Téo (Jarry) havde korsbåndene… Så, da vi blev slået ud efter tre kampe, fokuserede vi på ligaen », beskriver træneren Danijel Andjelkovic. Den beskedne trup gjorde det ikke muligt for den serbiske taktiker at spille på alle fronter. « Vi var 5. ved vinterpausen, men spilniveauet var ikke super. Bagud var vi stadig i jagten på Europa indtil vores nederlag mod Saint-Raphaël (J27). Med tilbagetrækningen tror jeg, at vi endte på den plads, vi fortjente. »
Med det nye playoff-format i år sigter Toulouse i det mindste mod top 8. « Personligt vil jeg gerne have, at vi slutter mellem 4. og 6. pladsen. Men der er mange hold, der har samme ambition som os. Limoges virker at have fastlagt positionen, der er Aix, Saint-Raphaël, Nîmes, Chambéry… Tremblay vil også kunne regnes med. Ligaen vil blive endnu mere tæt; der vil komme overraskelser », lover Danijel Andjelkovic. Sidste sæson, ligesom de foregående, formå Toulouse ikke at få et medlem af top 3. Selv Montpellier satte en stopper for fire år med tørke i Haute-Garonne i 13. runde.
Toulouses overgangsmarked
Ankomne : Nicolas Bono (DC, Vardar Skopje), Robin Kerdudo (GB, Valence), Mathéo Briffe (ARG, Cesson), Andrea Guillaume (ALD, Limoges)
Afgange : Erwin Feuchtmann (ARG, Besiktas), Romain Giraudeau (ALD, pension), Edouard Kempf (ALD, pension), Simon Möller (GB, Flensburg), Niko Mindegia (DC, Irun)
Le Fenix n’a pas fait de grand ménage, men men fornyer flere af sine stillinger. Nogle holdefigurer forlader klubben efter flere år (Feuchtmann og Kempf) og nyt blod kommer til. « Mathéo Briffe n’a pas beaucoup joué la saison dernière. Han har vilje og mange kvaliteter », bekræfter træneren. På højre fløj vil Andrea Guillaume bidrage med sin erfaring og danne duo med den meget unge Zachary Dermigny, fransk U18-landsholdsspiller. Bag målet, Simon Möller var taget til Flensburg, personalet i Toulouse tager en chance ved at vende sig mod Robin Kerdudo, en af de bedste målmænd i Proligue. Endelig kommer den argentinske Nicolas Bono ind for at få styr på spillet og erstatte en Niko Mindegia i slutningen af karrieren.
Spilleren at følge : Nicolas Bono
En ny playmaker lander i den lyserøde by. I en alder af 29 år vender Nicolas Bono tilbage til Frankrig efter erfaringer i Cherbourg og Istres. I sidste sæson så han toppen af niveauet hos Vardar Skopje. Ikke rigtig brugt af Ivan Cupic, på grund af den stærke sæson hos den hvide russer Jaka Malus på hans position, blev Bono overbevist af ordene fra Danijel Andjelkovic. « I Dani’s hold har playmakeren mange ansvarsområder, alt går gennem ham i angreb », analyserer Nicolas Bono. Hans træner tvivler ikke på hans integration i den okcitanske trup. « Han vil hurtigt forstå projektet og tilpasse sig vores spil. Vi skal arbejde lidt mere med ham omkring hans fysiske kvaliteter », lyder det fra træneren.
Glæden ved at vende tilbage til det franske mesterskab er stor for den argentinske halvfabrik. Den argentinske playmaker forventer en stor kamp. « I Makedonien er der fire stærke hold. Her er alle kampe tætte, du skal være 100 % for at vinde i weekenden. » For at nå klubbens ambition om at spille playoff, Nicolas Bono skal være præcis og have en betydelig effekt for at forbedre sine holdkammerater.
Hugo Gueritaine
