I år gør HandNews rundtur blandt de 12 hold i Ligue Butagaz Énergie, inden sæsonen starter. HandNews giver her et kig på målene for hver klub, hvor titelambition, jagt på europæiske pladser og kampen for overlevelse varierer. Til dette første afsnit leder turen til Saint-Maur, hvor Stella St-Maur går ind i sin fjerde sæson i træk i eliten efter at have sikret sin plads gennem play-off i sidste sæson.
Stella St-Maur havde en tæt sæson sidste år. Suveræne tolvteplads i Ligue Butagaz Énergie med syv sejre og nitten nederlag, og klubben fra Île-de-France måtte igennem play-off for at bevare sin plads i eliten. Mod Clermont kæmpede Stella i dette dobbeltduel, men endte med at sikre det væsentlige: at fortsætte sin færd gennem højeste niveau.
Denne nye sæson bliver derfor Stella St-Maur’s fjerde sæson i træk i eliten siden deres titel som fransk mester i D2F i 2023. Siden oprykket har klubben konsekvent ligget i kampen om overlevelse. Første sæson endte på 14. pladsen, sidenhen blev de rykket op, og i sidste sæson klarede de 13. pladsen og endte til sidst på 12. pladsen. Denne udvikling viser ønsket om at etablere sig permanent i Ligue Butagaz Énergie.
Overlevelse som prioritet
Med en sæsonstruktur nu nedpløjet til tolv hold, bliver Stella’s primære opgave igen at bevare sin plads i første division. Men klubben kan også håbe på at rykke lidt højere op og nappe nogle placeringer i tabellen.
For trods af en vanskelig sæson har Saint-Maur-spillerne vist, at de kan true de bedre placerede holds. I begyndelsen af sæsonen tabte de kun med ét mål til Dijon (27-26) og Saint-Amand (30-29). Stella har også formået at slå Nice og Dijon i anden del af sæsonen.
Disse resultater viser, at afstanden til nogle af topmandskaberne måske ikke er så stor. Med mere kontinuitet kan de Franciliennes derfor håbe på at vende disse små nederlag til sejre og få lidt mere åndehul i kampen om overlevelse.
Saint-Maurs transfervindue
Ankomster : Dagui Assana (PV, Erice), Hannele Nilsson (DC, Volda Handball), Raissa Dapina (ALD, Museldall)
Afgange : Mélina Peillon (ALD), Louison Boisorieux (DC), Pauline Plotton (DC, pensioneret), Rakia Rezgui (PV), Emma Puleri (PV, pensioneret)
Flere vigtige afskeder noteres. Klubben mister især de to halvcentre, Louison Boisorieux og Pauline Plotton, som tildeler Meissa Maurice en større rolle i spilorganiseringen. Den unge halvcenter forventes derfor at få en væsentligere plads i det franske holds opsætning. For at ledsage hende har Stella sats på Hannele Nilsson. Den svenske spiller kommer fra den norske første division, hvor hun har spillet for Volda Handball, og hun vil tilføre erfaring til et mandskab, der stadig er ungt.
På højre fløj tilføjer Raissa Dapina også til gruppen. Hun er tidligere vant til den franske liga efter ophold i Nantes og Nice, og denne kant spiller vender tilbage til Ligue Butagaz Énergie efter en erfaring i Luxembourg hos Museldall.
I pivot-rollen står Rakia Rezgui i færd med at lukke kapitlet i sin pariserske periode og tager nu skridtet mod Vendée. Hun var skadet store dele af sæsonen og blev erstattet af Emma Puleri, der kom som joker for at dække hendes fravær. For at imødekomme afgangen sat Stella på Dagui Assana. Toulousianeren, der har spillet for Nantes og denne sæson for Erice, hvor hun vandt det italienske mesterskab, vender således tilbage til det franske mesterskab.
På trods af flere afgangene af spillere, der har haft en vigtig rolle, holder Stella stadig en stor del af sin base. Holdet vil især kunne regne med sin primære offensive styrke, Deborah Kpodar, som stod noteret for 116 mål af 224 skud i sidste sæson.
En anden vigtig del af holdet, Fatou Karamoko forventes også at få mere ansvar. Den unge spiller har haft sine første udtagelser til det franske landshold og deltog ved det seneste VM. Erfaringen fra sidste sæson kan give hende mulighed for at træde et nyt skridt i det defensive, men også i angrebet.
La joueuse à suivre : Meissa Maurice
Meissa Maurice vil være en af de spillere, der følger sæsonen tæt hos Stella St-Maur. En inspirerende gennembrud i D2F i 2023, den unge halvcenter sluttede til klubben i kølvandet. Men hendes ankomst blev hurtigt hæmmet af en korsbåndsskade, der holdt hende væk fra banen i store dele af sin første sæson med Stjernerne.
Efter dette næsten hvide forløb har Meissa Maurice endelig kunnet genfinde kontinuitet i sidste sæson. Halvcenteren spillede 26 kampe i Ligue Butagaz Énergie denne sæson, hvilket gav hende spilletid og mulighed for gradvist at få rytmen tilbage efter den lange pause. Med afgangen af Louison Boisorieux og Pauline Plotton burde hun nu få større ansvar i spillet. En ny fase i udviklingen af den, der havde sat sit præg i D2F, og som får mulighed for at bekræfte sit comeback på højeste niveau.
