Tre dage før starten af EM U20 ser Handnews nærmere på turneringens format og spillerne, der bør følges hos de forskellige hold, som de franske U20-spillere kan møde.
Efter gennemgangen af turneringens formel og de tre første grupper – herunder det franske U20-hold – slutter vi her med grupperne D til F, som blandt andre omfatter Danmark, Norge, Sverige og Ungarn.
Gruppe D: Den norske overraskelse?
Danmark
Sølv i 2024, bronze i 2025, kunne danskerne drømme om den medalje, der mangler i denne generation født i 2006-2007. Især efter en epoke i 2024 båret af højre back Oskar Møller Jakobsen, som siden har forladt holdet og taget til GOG, var 2025-året fattigt uden den bedste højre back i turneringens 2024-udgave. De nordiske lande havde dog i høj grad fundet ressourcerne til at erstatte ham og frembragte Emil Darling Sørensen, som også kom til GOG i 2024 og ligeledes blev bedste højre back ved VM U19 i sommeren sidste år. For dette EM U20 burde de to spillere kunne stilles sammen og få modstanderne til at vakle. Endvidere, på den anden side af bagkæden, giver de højrehåndede Hjalte Langmack (GOG) eller Gustav Sandbæk Sunesen (Mors-Thy) solide garantier, både i skud og i defensiv tæthed.
Endelig manglede der en spiller seriøst i forrige sæson. Vi tænker på målmageren Frederik Møller Wolff, uddannet i GOG og sidenhen flyttet til Holstebro for at få spilletid. Den bedste målmand ved EM U18 i 2024 var den unge dansker, som – som det ofte er tilfældet for hans land – blev overklassificeret sammen med 2004-2005 ved VM U21 i sommeren sidste år. Mere end blot en brik i spillet viste Wolff sig ved at ende som den sjette bedste målmand i turneringen målt i antallet af redninger, og han sikrede dermed pladsen som førstevalgt i landsholdet. Hans tilbagevenden i sin aldersgruppe vil blive fulgt nøje, for en spiller der fremstår som en seriøs kandidat til at være den bedste på sin position i sin generation.
Norvegia
Og hvis Norge kan være overraskelsen ved dette Euro U18 2026? Efter at have ligget på 7. plads i 2024 og 8. plads i sommeren sidste år, har Norge gennemgået betydelige trådningsskift. Sommeren sidste år havde de kolleger omkring Ciljan Sagosen (halvcenter, lillebror til Sander) manglet tre nøglespillere fra sommeren 2024: højre back Carl Colin Tønnesen (Ystads) og halv-centrene Tobias Mehren Søberg og August Lind Oma. For at kompensere for fraværene trådte Norge frem med to venstre backs, som ikke var med i 2024: Velte Mellemstrand Bore (fra Nærbø IL) og Sander Strøm Tjernshaugen (Follo), begge med overlegne skydefærdigheder og begge nåede op til 16 mål i én kamp.
Men i denne sommer ser stjernerne ud til at være justeret. Hvis man ser bort fra højre back Tønnesen, som stadig er fraværende, vil Norge kunne regne med både de to halvcentre fra 2024 og de to venstre backs fra 2025. Og selvom der stadig er en vis usikkerhed omkring den nye kemi mellem de mange scoringsprofiler, virker Norges træningskampe – så meget de betyder – mere end lovende med sejre over Danmark (34-37) og Sverige (34-39), to medaljekandidater. Det bliver spændende at se, om disse forløb kan bekræftes i Rumænien.
Croatien
Bagved vil Kroatien forsøge at være i position til at overraske. 13. plads i 2024 og 18. plads i sommeren sidste år viser, at spillerne fra Balkan har talent, men måske ikke en generation, der er rettet mod de øverste placeringer. Vi holder dog øje med Sesvete-halvcenter Josip Tomic, den tid, han tilbragte i Limoges med Berislav Antonio Tokic – turned out to be holdets topscorer i sidste sommer – eller højrefløjen Filip Jakov Begić fra Magdeburg.
Makedonien
I 2024 sluttede Nordmakedonien som nr. 19 og kvalificerede sig ikke til VM U19; de ser umiddelbart ikke ud til at være en stor fare for modstanderne i forløbsrunden. Hvis denne generation virker mindre robust end nogle af de tidligere, vil sommeren 2026 også være uden halvcenter Damjan Mitev, generationens bedste spiller, og uden venstre back Marko Dimovski samt højre back Teodor Pecanovski, nøglepersoner for to år siden. Kun halvcenter Petar Ilievski fra Multi Ens og den imponerende pivot Samoil Ristevski står tilbage som grundelementer i holdet. Vi vil dog primært holde øje med nogle unge spillere, der allerede i dag står ud og kan få gennembrud i sommeren i øjeblikket. Vi tænker på halvcenter Milosh Stojanovikj, der allerede spiller i udlandet hos Trimo Trebnje (Slovenien), men også højre fløjspillere Jovan Petreski og Boban Popovski (begge i Multi Ens i hjemlandet), som allerede har vist deres målscorer-kvaliteter hos generationerne 2006-2007 de to foregående år.
Gruppe E: En meget åben gruppe for den anden billet
Sverige
Sweigen under Nikola Roganovic – halvcenter-MVP i 2024, allerede bekendt med A-landsholdet i januar og nyhedsunderskrevet af Gummersbach – er tydeligt blandt de udpegede favoritter til EM U20. Desuden, sandsynligvis placeret i gruppen med den laveste konkurrence, vil de svenske ikke have problemer med at kvalificere sig, men de skal opretholde farten, inden de møder kvalificerede i hovedrunden af gruppe F.
Ud over Roganovic er de skandinaviske hold styrket af et stærkt hold på alle positioner. Især har venstre back Liam Hultberg (Ystads), højre back Måns Fredriksson (Önnereds) og pivoten Arvid Andreasson fra Alingsås udmærket spillet og står ud som nøglepersoner. Efter en skuffende fjerdeplads sidste sommer vil nordiske hold gøre alt for at vende tilbage til medaljeskammen.
Rumænien
Værtslandet Rumænien falder ikke nødvendigvis i favoritkategorien, men i mødet med Israel og Bosnien kunne det unge hold få en chance og seriøst sigte mod hovedrunden.
22.-placeret ud af 24 for to år siden, kunne rumænerne allerede regne med venstre back Codrin Dascalu, som fortsat vil være en af holdets vigtigste brikker. Udover hans evne til at skyde, vil hans evne til at sætte pivoterne Andrei Florin Negrila og Emmanuel Serban i spill være afgørende. I staben bemærkes også Filip-Alexandru Ancuta, uddannet i Montpellier. For to år siden tog han fuldt ejerskab over spillet i det rumænske hold og sluttede med gennemsnit 3 mål pr. kamp.
Isreal
Det er uden tvivl dem, der starter som favoritter til andenpladsen i gruppen. For to år siden sluttede israelitterne på 17. plads, båret af højrefløjen Asaf Sharon. Med ikke mindre end 98 mål (12,3 pr. kamp) blev fløjspilleren naturligt topscorer. to år tidligere blev han valgt som bedste på sin position ved Euro B U18 i 2022, selvom han var overårig.
Hvis evnen til at sende ham i orbit fortsat vil være en af nøglefaktorerne for succesen for dette hold, vil det anlagte spil primært blive båret af halvcenter Tal Ekstein og venstre back Loic Bakasu Bibange.
Bosnien-Hercegovina
Vinderne af Euro B U18 i 2024 vil bosnierne forsøge at bevise, at de har en plads i hovedturneringen og kan få chancen for at demonstrere det i Gruppe E.
To positioner vil især få vores opmærksomhed. Halvcenteret vil blive besat af Alem Hadzic, MVP af Euro B U18 for to år siden, samt af Alen Hadzimuhamedovic, også nævnt i startopstillingen. To profiler, der organiserer og scorer, som spiller i udlandet: Eurofarm Pelister (Makedonien) for den første, Bietigheim (Tyskland) for den anden.
Vi vil også have øje for målmændene, der også spiller i udlandet, i Slovenien. Mihajlo Vujadinovic, der var den bedste målmand for to år siden, viste sig at kunne holde en stor del af kampene over 35 % redninger, hvilket gjorde ham attraktiv for slovenske Trimo Trebnje. Den sekundære spiller bliver den unge Dino Oštrakovic, overklassificeret og også spillet i Slovenien hos RD Slovan.
Gruppe F: Kan Slovénien sigte højere?
Ungarn
Med et fuldt hold og et ikke alt for uvejret bord ser Ungarn ud til at være en konkurrent om at komme videre til finalerunden, hvor de for to år siden vandt bronze. Og efter en syvende plads i sommeren sidste år håber de Magyars, at deres to geniale halvcentre – Máté Fazekas (Pick Szeged) og Márkó Eklemovic (Tatabánya) – vil holde dem i toppen.
blandt de andre vigtige spillere nævnes venstre back Péter Gaszó – ofte overklassificeret og fraværende på sin generation – som potentiel comeback i 2006-2007-truppen og bringe en betydelig offensiv trussel ved siden af de to playmakere. Pivot Máté Mészáros vil også være en af nøglemændene i en succesrig turnering pga. sin defensive tæthet (bedste forsvar i Euro U18) og hans skudkvaliteter (anden bedste ungarsk målscorer sidste sommer).
Slovenien
Sloveniens succeshistorie i sommeren kan stå eller falde med en enkelt mand: Aljuš Anžič. Født i 2008, den ikke-hverken-normale halvcenter fra Celje blev i sidste sommer overklassificeret med generationerne 2006-2007 og også 2004-2005. Med U21 blev han topscorer for sit hold og nummer tre i turneringen (7,6 mål pr. kamp), og han dominerede også VM U19 (turneringens topscorer, bedst i sin position trods holdets 13. plads).
Med en spids i sidste sommer, 23 mål på 25 skud mod Norge, har Anžič vist sine kvaliteter og sin evne til at bære en kamp. For at gøre sig bedre end 13. pladsen – og måske endda bedre end 9. pladsen ved Euro U18 – vil han dog have brug for støtte. På den ene side vil han mangle højre back Mai Marguc, som ofte var overklassificeret, men til gengæld var til stede i sin generation i sommeren med stor succes (9,2 mål pr. kamp, næstbedste topscorer i turneringen bag Anžič). Endvidere vil spillerne fra Balkan sandsynligvis have brug for, at brødrene Miha og Tjaž Štaleker (venstre back og halvcenter) holder deres roller som grundpiller i holdet. Forsvaret hviler også på målmændet Matevž Mlakar, der for to år siden sluttede som den bedste portier målt i antallet af redninger, og som vil være en af nøglerne til Sloveniens stærke konkurrence.
Tjekkiet
Tjekkiet bør ikke blot være en dekorativ tilføjelse i gruppe F. Placeret som 14. og 12. de seneste år, rummer de centraleuropæiske spillere en række talenter, som man skal være på vagt overfor. Tjekkerne har blandt andet kantspillere, der tilhører generationens bedste: Tomáš Vomáčka på venstre kant og Dominik Skopár på højre kant. Den højreback Jan Baumruk, som har været overklassificeret de senere år, er også en af holdets nøglespillere og har været blandt holdets bedste scorere i de to seneste turneringer.
Polen
Polen var ikke med ved sidste VM, og sluttede som 18. ved Euro U18; de håber at være med til at skrive sig ind på Europas kort for generationerne 2006-2007. Det bliver dog ikke let, da polakkerne stiller uden deres halvcenter og topscorer i 2024 Wiktor Chrzastowski. Bagerste række behøver dog ikke forblive forladt: Oskar Czertowicz, uddannet i Flensburg men vendt tilbage til Gdańsk i sidste sæson, vil blive måske den centrale skikkelse i forsvaret. Halvcenteret, overklassificeret sidste sommer, har formået at få en plads som tredje topscorer for sit hold. Nu gælder det ham at bekræfte sin stærke konkurrenceevne sammen med sin generation. Han kan også regne med effektive kantspillere som Marcel Latosinski (Kielce) til venstre og Maciel Stawicki (Legionowo) til højre.
Antoine Piollat
