En kvalifikation, der bryder med de gængse veje. For at sikre sig en billet til VM skal Spanien… skifte kontinent. Mod Israel vil La Roja spille sine to kampe på neutral bane i Buenos Aires, Argentina, i en geopolitisk kontekst, der rokker ved håndboldens internationale vaner.
Det er et usædvanligt scenarie. Spanien er i fuld gang med kvalifikationen til næste VM, der afholdes i Tyskland, men de vil ikke gennemføre kvalifikationen i Europa; den vil i stedet finde sted i Sydamerika. Årsagen er opgøret mod Israel og umuligheden af at arrangere kampene under normale forhold i Mellemøsten.
I betragtning af den regionale kontekst har de to forbund og de internationale myndigheder valgt en ekstraordinær løsning: at flytte de to kampe til Argentina, til en neutral bane. En beslutning, der illustrerer i hvilket omfang sport kan påvirkes af ikke-sportslige overvejelser.
Rent sportsligt ser Spanien ud til at være favorit, drevet af deres erfaring og status på den internationale scene. Men denne type opgør, der spilles langt væk fra de sædvanlige referencer, kan ændre alt. Manglende hjemmebane, lange rejser, logistisk håndtering: alle disse parametre kan veje tungt.
Dette interkontinentale playoff, allerede sjældent af natur, får her en endnu mere særpræget dimension. Det belyser håndboldens globale realiteter, hvor sportslige udfordringer til tider må balancere med en bredere kontekst.
Én ting står klart: for at sikre sin billet må Spanien vinde… på den anden side af kloden.
