Tiden indhenter altid atleter, selv de største. Denne sæson lukker tre håndboldfigurer kapitlet i deres liv, der er mest betydningsfuldt: at være professionel spiller. I vores serie «Derneste turné» ser de tilbage på deres rejse, deres ofre og de minder, de vil tage med sig. Tredje og sidste stop med Pierre Paturel, den evige Savoyeren.
Før han blev et af Chambérys ansigter, er Pierre Paturel først og fremmest et barn af gymnastiksale i Haute-Savoie. Født i Bonneville voksede han op i håndboldmiljøet. I takt med fløjtenes lyde og forældrenes kampe opdager han sporten næsten naturligt. « De har aldrig presset mig til at spille håndbold, men ved at hænge rundt i gymnastiksale kom jeg naturligt til det », fortæller han.
Pierre Paturel har ikke altid båret Chambéry-trøjen, selvom han kun har haft én trøje som professionel. Hans første licens taget i Club Athlétique Bonneville, da han kun var fem år gammel. Hurtigt skiller den unge Haut-Savoyard sig ud ved at begynde som venstre back og tilslutter pôle espoirs, før Chambéry får øje på ham.
I 2005 tager han et skridt videre ved at integrere træningscentret i den savoyiske klub. Drømmen begynder at få form. « Det faktum, at Chambéry har kontaktet mig, har bestemt styrket min trang. Målet som ung var ikke nødvendigvis at blive professionel. » Hans indtræden i træningscentret får dog en ny tanke til at spire: den professionelle verden er ikke længere så fjern.
En karriere, en enkelt trøje
I en tid, hvor spillernes karrierer ofte minder om ture rundt i Europa, tilhører Pierre Paturel en forsvindende art: mændene med én klub. 15 år tilbragt i den savoyiske klub. Bortset fra nogle tvivl ved underskrivelsen af sin første professionelle kontrakt, har pivot ikke rigtigt overvejet at forlade Chambéry.
« Jeg har altid sagt, at hvis Chambérys tilbud passede mig, selv hvis en anden klub gjorde det bedre, ville jeg blive her. »
Årsagen er enkel: de savoyske værdier rinder i hans årer. Som ungdom beundrede han fra tribunerne på Phare spillere som Jackson Richardson, Daniel Narcisse eller Laurent Busselier. « Det var den bedste klub i regionen, og den klub, jeg ønskede at spille for. Herefter fandt jeg her min balance. Jeg havde ikke noget bedre at søge efter andre steder. »
Gennem sæsonerne viser Pierre Paturel sig som en uundværlig figur i Chambérys omklædningsrum. Når kaptensbåndet bliver tildelt ham, forekommer det næsten indlysende. Alligevel ser han ikke på sig selv som en stor taler. « Jeg er ikke en talerleder. Jeg foretrækker at tale to gange om året ved vigtige øjeblikke, så det får større effekt. »
Hans styrke ligger et andet sted: i hans daglige adfærd, hans krav og hans evne til at være et forbillede. « Når de unge kommer og ser, at jeg i min alder stadig har lyst til at træne med et smil, får det dem til at gøre det samme. »
En rolle han altid har påtaget sig over for de yngste. « Jeg har altid forsøgt at respektere alle på samme måde, uanset om man er ung, professionel eller international. »
Manden i skyggerne
Hvis Pierre Paturel er blevet en af Chambérys mest værdsatte spillere hos publikum, er det ikke takket være spektakulære mål. Hans område har altid været forsvaret. En diskret plads, ofte mindre værdsat, men uundværlig. « Jeg har aldrig haft lyst til at være i lyset. De spillere, vi elsker at se, er ofte dem, der gør spektakulære ting. Mit arbejde er mere bag kulissen, men vi har lige så stor brug for det. »
Selvom fremkomsten af specialister i forsvaret sætter skyggernes mænd mere i lyset, er deres arbejde stadig svært at måle for offentligheden. « I håndbold bliver statistikkerne endnu mindre værdsat end i andre sportsgrene. Vi har en vis tilbageholdenhed i forhold til ligaer som NBA, der har formået at gøre vigtigheden af alle spillets aspekter tydeligere. »
Skarpeste højdepunkter i en karriere
Når man beder ham huske de mest markante øjeblikke i sine femten professionelle år, dukker der to minder straks op. Det første er en europæisk aften, som er blevet legendarisk: Chambérys sejr over Barcelona i Champions League i februar 2011 (27-26). « Femtens år senere taler folk stadig om det. Det satte klubben på historisk kort. »
Det andet er selvfølgelig Coupe de France-sejr i 2019 mod Dunkerque.« Det er klart det smukkeste titel i min karriere. » Udover trofæet lægger han især vægt på den kollektive rejse og den legendariske semifinale mod Montpellier (33-29). « Det er uden tvivl en af de kampe på højeste niveau, som jeg har spillet. » Denne sæson står i hans øjne som belønningen for års arbejde og frustrationer, der er blevet samlet. « Det var en retfærdig belønning for alt det arbejde, der blev lagt i de foregående år. »
At forlade før det bliver for meget
Når man taler om ofrene ved en professionel karriere, afviser Pierre Paturel at klage. « Jeg har ikke ofret meget. » Han erkender dog de fysiske konsekvenser af et liv på banen. « Vi ofrer trods alt en del af vores krop. Som regel kommer man ikke ud uskadt. » Gentagne fravær fra sine nærmeste er også en realitet af faget.
Beslutningen om at stoppe var ikke et forhastet valg. Den blev udtænkt flere år i forvejen. « Jeg havde lyst til at afslutte mens jeg stadig var nyttig for mit hold. Jeg ville ikke have spillet et år for meget. » Et bevidst valg, der gjorde det muligt for ham at gå ind i den sidste sæson med ro. « Jeg oplevede dem præcis som alle de andre sæsoner. »
For Laurent Bussulier, den tidligere ikoniske kaptajn i klubben og assistent for førsteholdet, repræsenterer Pierre Paturel perfekt de historiske værdier i Savoy-huset. « Han har altid båret klubbens værdier. Alt det, vi ønskede at formidle, har han videreformidlet til den nye generation. » Den tidligere træner beskriver en « værdsat », « kærlig » og til tider gnaven spiller. « Da vi så ham få øjene ved førsteholdet, spurgte vi os selv, hvem denne store mand var », smiler han. « Da han kom, brokkede han sig ofte under opvarmningslege, og vi sagde til ham, at han skulle bevæge sig lidt mere i muskeltræningen », tilføjer han og ler.
Lægges sit aftryk
Den 6. juni i år afsluttede Pierre Paturel sin sidste hjemmebane. Efter femten år på højeste niveau overlader han billedet af en trofast spiller og en kriger dedikeret Chambéry-farverne.
Når man spørger ham, hvad han gerne vil have, at fansene husker ved ham, er hans svar straks:« personen.» Spillere som Valero Rivera eller Cédric Sorhaindo ved, at sportslige bedrifter til sidst falder i glemsel. Minderne, dem vil de have. « Jeg håber, at fansene vil huske en person, der altid har været tilgængelig og tæt på publikum. »
En enslydende beskrivelse, som uden tvivl opsummerer den, der har brugt hele sin karriere på at forsvare Chambérys farver: en trofast kaptajn, et skyggekriger og frem for alt et menneske med værdier.
Ilann Thuel
