Avgørelsen faldt mandag formiddag: Rhein-Neckar Löwen har besluttet at skille sig af med Maik Machulla. Ankommet i sommeren 2025 for at afløse Sebastian Hinze forlader den tidligere Flensburg-træner allerede Mannheim, efter en sæsonstart der var yderst skuffende med fire nederlag på otte spillerunder i Bundesligaen og en tidlig exit i DFB-Pokal.
Men afgangen får en særlig dimension i lyset af de seneste måneder. Machulla havde gradvist opnået en betydelig indflydelse på klubbens sportslige drift. I april sidste år blev Uwe Gensheimer, der trods alt er et sandt ikon for Rhein-Neckar Löwen og sportsdirektør siden 2024, fjernet fra sine operative funktioner. Officielt blev det betegnet som en »ny organisation«, hvor Gensheimer blev flyttet til scouting, internationalisering og strategisk udvikling. I praksis lå opbygningen af holdet nu i Machullas hænder, og han ønskede fuld magt. Han ville ikke have legenden Gensheimer i vejen.
Træneren havde således opnået det, han ønskede: fuld sportslig magt, idet han kombinerede trænerrollen og rollen som sportschef. I juli fortsatte klubben med at forklare, at de søgte en varig løsning for denne todelte organisation. Det var netop ham, til overraskelse for alle, der drog ud for at hente Kentin Mahé, som havde været klubløs siden sin afsked med Gummersbach.
Nogle måneder senere vendte scenariet. Efter et tungt nederlag mod Eisenach (29-33) besluttede Löwen endelig at afslutte denne affære efter den værste sæsonstart, som løverne har haft siden de kom til eliten af tysk håndbold. Michel Abt, hans stedfortræder, tog kommandoen over holdet. En ironisk drejning for Machulla: efter at have fået nøglerne til den sportslige del, forlod han klubben uden at have bevaret dem længe. Det er endnu en skuffelse for Machulla efter at være blevet fyret fra den danske klub Aalborg i november 2024… kun tre måneder efter sin ankomst til Danmarks mester!
