I år HandNews tager rundt til de 12 hold i Ligue Butagaz Énergie inden sæsonstarten. Mellem titelambitioner, jagt på europæiske pladser og overlevelseskamp varierer målene fra klub til klub. Til dette sjette kapitel går turen til Plan-de-Cuques, hvor HBPC håber at bekræfte sin fremgang og komme endnu tættere på europæiske placeringer efter en sæson, der længe gav dem mulighed for at drømme højere.
I tre sæsoner har Plan-de-Cuques etableret sig på syvendepladsen i Ligue Butagaz Énergie. Men den seneste sæson viste, at klubben kunne træde et skridt videre ved at nærme sig en europæisk kvalifikation.
Spillerne i Plan-de-Cuques begyndte sæsonen i fuld fart. Indtil november lå de på tredjepladsen i podiet, men blev overhalet af Nice. Med seks sejre og kun tre nederlag i første del af sæsonen holdt HBPC længe til på podiet eller tæt på, og de indtog fjerdepladsen.
Men dynamikken vendte brutalt ved tilbagevenden fra vinterpausen. Efter en sejr i starten af året fulgte Plan-de-Cuques seks sammenhængende nederlag. En infernalsk spiral, der i betydelig grad satte en stopper for klubbens europæiske ambitioner og langsomt førte de marseillanske ned til ottende plads.
Fra marts måned lykkedes spillerne at få styr på tingene. De vandt seks af deres ti sidste kampe, tabte kun marginalt til la Stella Saint-Maur (34-32), Brest (27-22), Metz (32-31) og Dijon (27-26). En opstandelse alt for sen til at vende kampen om Europa, men den bekræftede holdets samlede evner.
Til sidst blev de syvende, tre point bag Nice, der var seksende og sidste europæisk kvalifikation, Plan-de-Cuques kan føle fortrydelse. Den luftpause i januar og februar kostede klubben dyrt, som længe så ud til at kunne realisere en historisk sæson.
HBPCs transfervindue
Ankomne: Agathe Quiniou (målmand, Valcea), Lorine Boudekhane (målmand, Le Havre), Clémence Nkindanda(pivot, Le Havre), Beatriz Sousa (højrefløj, Toulon).
Afrejser: Léa Schüpbach (målmand), Andrea Novellan (målmand), Helena Mathon (pivot), Laureen Dembélé(højrefløj, pensionering)
Med fire tilkomster og fire afskeder har Plan-de-Cuques heller ikke revolutioneret sin trup.
Den væsentligste ændring vedrører målvogterposten, hvor et nyt duo vil træde ind i buret. Efter afgangen af Léa Schüpbach og Andrea Novellan har HBPC satset på Agathe Quiniou og Lorine Boudekhane. Førstnævnte kommer fra Rumænien, hvor hun spillede i sidste sæson for Valcea. Agathe Quiniou genfinder derfor LBE’en efter flere erfaringer i Frankrig, især i Nantes og senere Mérignac. To ophold præget af skuffelser, med Nantes’ administrative nedrykning til D2 og Mérignacs nedrykning til N1. Den franske målmand ønsker nu at vende bladet og vende tilbage til eliten på varig basis, hvilket hun også kendte under Brest.
Ved siden af hende fortsætter Lorine Boudekhane sin rejse i eliten efter sin første sæson med Le Havre. På trods af normandklubbens nedrykning har den unge målmand haft lejlighed til at gøre sig bemærket med 178 redninger. Nu vil hun opleve et nyt projekt sammen med Plan-de-Cuques.
Den marseillaiske klub måtte også kompensere for afgangen af Helena Mathon i pivot-rollen. Derfor har de rekrutteret Clémence Nkindanda, som også kommer fra Le Havre. Et valg, der bekræfter HBPCs vilje til at satse på unge og udviklingsparate profiler.
På bagkæden har afgangen af Laureen Dembélé, der besluttede at afslutte sin karriere i en alder af 25 år, også tvunget klubben til at forstærke sig. Beatriz Sousa, fra Toulon, vil derfor sætte sine kufferter i Bouches-du-Rhône. Den portugisiske højreback har kun spillet 18 kampe denne sæson, men hun har allerede en interessant erfaring og vil kunne tilføre sin styrke og lange skuds kvalitet.
Viser mod Europa
I de seneste sæsoner har Plan-de-Cuques gradvist vist, at de ikke længere blot er et hold, der kæmper for at forblive i rækken. Indtil flere sæsoner har de ligget midt i tabellen, og klubben nærer legitimt ambitionen om at nærme sig europæiske pladser.
Den forrige sæson viste også, at målet ikke var urealistisk. De marseillanske kvinder har længe befundet sig på podiet og bevist, at de kunne konkurrere med hold, der var bedre udstyret på papiret. Deres primære udfordring bliver nu at opretholde denne konstanthed gennem hele sæsonen.
Derfor vil starten på den næste sæson være særligt vigtig. Plan-de-Cuques skal genfinde den energi og effektivitet, som de viste i de første måneder af konkurrencen, samtidig med at undgå at opleve det samme dyk efter vinterpausen.
Ligesom Besançon støtter HBPC også et næsten udelukkende fransk hold, med kun to udenlandske spillere. En identitet, der hviler på holdets kollektiv og evnen til at sætte sine vigtigste offensive våben i de bedste rammer. Klubbens målsætning vil fortsat være at kunne regne med sin topscorer, Nele Antonissen. Den belgiske playmaker afsluttede for anden gang som ligatopscorer i Ligue Butagaz Énergie med 207 mål ud af 332 forsøg. Hun har også kunnet regne med støtte fra Lola Berrais, der passerede 100 scoringer i sin første sæson for Plan-de-Cuques.
Det næste skridt er derfor klart: at holde rytmen gennem hele sæsonen for at omdanne en flot syvendeplads til en ægte europæisk kandidatur. Efter længe at have flirtet med dette mål vil Plan-de-Cuques nu overvinde den sidste forhindring.
La joueuse à suivre : Nina Perret
Arrivée en prêt de Dijon pour sa première expérience loin de son club formateur, Nina Perret a rapidement montré qu’elle pouvait s’imposer en LBE. Pour sa première saison complète dans l’élite, la jeune joueuse a parfaitement réussi à tirer son épingle du jeu, avec 72 buts inscrits sur 126 tirs.
Bien acclimatée à son nouvel environnement, Nina Perret a convaincu Plan-de-Cuques de prolonger l’aventure pour deux saisons supplémentaires. Denne continuité skulle give hende mulighed for at nå et nyt niveau, med større ansvar og tilliden fra en klub, der regner med hende.
Efter at have oplevet begyndelsen af Europacup med Dijon, kunne den unge spiller nu bidrage til HBPC’s europæiske jagt. Med en første sæson succesfuld og med spilletid, der forventes at stige, får Nina Perret mulighed for at bekræfte sit fulde potentiale i et kollektiv, der ikke længere skjuler sine ambitioner.
