Den historiske triumf for JDA Dijon i European League fortsætter med at sætte sit aftryk på den nationale scene. I en pressemeddelelse offentliggjort onsdag bekræftede den franske kvindehåndboldliga, Ligue Féminine de Handball, at Frankrig får et ekstra europæisk billet til sæsonen 2026/2027, en direkte konsekvens af Bourgogne-triumfen.
EHF har tildelt Frankrig to direkte pladser i gruppespillet i Champions League, idet ligaens nummer to hidtil ville få en wildcard, samt en mulighed for yderligere opgradering fra European League. Især vil tre pladser gå direkte til European League, herunder Dijon som forsvarende europæisk mester. En wildcard kan også ansøges for at tilføje en fjerde fransk repræsentant i den anden europæiske turnering. En omfordeling af kortene ændrer fuldstændigt læsningen af sæsonens afslutning i Ligue Butagaz Énergie.
Dijon ændrer alt, mens deres kvalifikation endnu ikke var sikret
Paradoxet er enormt for Dijon. Ved at vinde Final Four i European League hjemme sikrede den burgundiske klub sit første europæiske trofæ i klubbens historie, selvom de endnu ikke var sikre på at deltage i en europæisk turnering næste sæson via ligaen.
Før EHF-meddelelsen kæmpede Dijonnas kvinder stadig for deres kontinentale fremtid i de to sidste runder af Ligue Butagaz Énergie eller i en potentiel sejr i Coupe de France-finalen mod Metz Handball, en kæmpe trofæjæger, der stadig dominerer det nationale landskab, selvom ligaen ser ud til gradvist at bevæge sig mod vest til fordel for Brest. Med denne ekstra europæiske billet kan flere klubber nu drømme større.
Chambray allerede i Europa, Saint-Amand tæt på et monumentalt brag
Chambray er allerede sportsligt sikret en europæisk kvalifikation; spillerne under Camille Comte kan ikke længere ende uden for Top 4. Bagved står Saint-Amand sandsynligvis for sæsonens mest bemærkelsesværdige historie i 2025/26. Takket være sin historiske præstation i ligaen står den nordlige klub i en ideel position til at sikre en direkte kvalifikation til europæisk Cup.
Nu står spørgsmålet tilbage om den mulige ekstra wild card i European League. Og kampen forventes at blive brændende mellem Nice og Plan-de-Cuques. Kalenderen lover en heftig afslutning på sæsonen for begge klubber: Nice får Brest i hjemmet, inden de rejser til Saint-Amand i sidste spillerunde, mens Plan-de-Cuques møder Metz og derefter Dijon for at afslutte sæsonen.
I denne sammenhæng virker Nice-situationen frustrerende. Den azurblå klub har accepteret at give slip på to vigtige spillere fra deres bagkæde, Marie-Hélène Sajka og Ehsan AbdelMalek, så de kan slutte sig til Al Ahly for at spille Afrikas Super Cup den 25. og 26. maj, og derefter Afrikas Cup vindernes Cup fra 28. maj til 6. juni. En dårlig sportslig beslutning for Nice, der dermed mister to af deres mest målfarlige spillere på et tidspunkt, hvor hvert point kan betyde noget i jagten på Europa. Endnu mere, fordi muligheden for en ekstra wild card ikke var kendt, da disse beslutninger blev truffet.
I en allerede elektrisk afslutning på sæsonen tilføjer EHF-meddelelsen endnu et lag af usikkerhed og spænding i jagten på Europa.
