Efter at have godkendt tidligere i sæsonen den dybtgående omstrukturering af de mandlige konkurrencer fra sæsonen 2026/2027, har Den Europæiske Håndboldforbund (EHF) i dag bekræftet ændringen af formatet for sine kvindelige konkurrencer. En reform, der træder i kraft et år senere, i sæsonen 2027/2028, og som gradvis bringer det kvindelige modell tættere på den model, der er vedtaget for mændene.
EHF fortsætter sit arbejde med moderniseringen af de europæiske konkurrencer. Ved siden af Final 4 i Köln har eksekutivudvalget godkendt et nyt systemsats for Kvindernes Champions League og Den Europæiske Liga for Kvinder. Selvom antallet af deltagere forbliver det samme i Kvindernes Champions League, vil organisationen af turneringen blive væsentligt ændret.
En Kvindernes Champions League på 16 hold, men med fire grupper
Fra sæsonen 2027/2028 vil Kvindernes Champions League beholde sine 16 hold, men dem vil blive fordelt i fire grupper af fire hold hver, i stedet for de nuværende to grupper af otte.
Efter denne første fase vil de tre øverste i hver gruppe få adgang til en hovedrunde. De tolv kvalificerede hold vil derefter blive opdelt i to grupper á seks. De fire bedste i hver gruppe vil sikre deres billet til kvartfinalerne, forud for den traditionelle slutrunde, der afsluttes med EHF FINAL4.
Denne udvikling skal øge kampenes betydning allerede i gruppespillet, samtidig med at den kvindelige konkurrence gradvist bringes tættere på den fremtidige mandlige model.
En styrket Europæisk Liga for kvinder uden kvalifikationsrunder
Den Europæiske Liga for kvinder vil også gennemgå en væsentlig transformation. Turneringen vil samle 24 hold fordelt i seks grupper med fire hold i hver, imod i øjeblikket fire. De to første i hver gruppe kvalificerer sig direkte til ottendedelsfinalen. De vil få selskab af fire hold, der rykkes ned fra Champions League: de sidste i hver af de fire grupper i den indledende fase.
Et andet bemærkelsesværdigt ændring er, at kvalifikationsrunderne forsvinder. De 24 deltagende hold går direkte videre til gruppefasen, en foranstaltning der skal øge konkurrencens gennemsigtighed og give holdene større synlighed.
Mod en Kvindernes Champions League på 24 hold?
Denne reform er dog kun et mellemstadie i EHF’s vision. Den europæiske myndighed har faktisk bekræftet sin ambition om at tilpasse det kvindelige format til mændenes, som vil gå op til 24 hold allerede fra sæsonen 2026/2027.
Det erklærede mål er dobbelt: at udvide Europas elite gradvist, samtidig med at niveauet og tiltrækningen af Den Europæiske Liga styrkes. Ved at forøge tætheden af de europæiske konkurrencer håber EHF at fremme udviklingen af klubber fra mellemstore nationer og give flere muligheder for at møde hinanden på højt niveau.
For de franske klubber kunne denne reform ændre adgangsbetingelserne til europæiske cuper fra sæsonen 2027/2028. I øjeblikket er to pladser i Kvindernes Champions League forbeholdt de to første i LBE, og tre pladser (herunder en wildcard) i Den Europæiske Liga til de følgende hold. Næste sæson inviteres Dijon også til at deltage i Den Europæiske Liga som vinder af turneringen, hvilket øger de franske klubbers repræsentation på den kontinentale scene.
På længere sigt kunne denne reform også åbne døren for et større antal repræsentanter i Europas elitestruktur, hvis projektet om en Kvindernes Champions League på 24 hold bliver realiseret.
