Efter landspausen vender Montpellier, der blev finalest i sidste sæson, tilbage til europæisk håndbold og tager imod de norske Elverum i ottendedelsfinalen af European League, første kamp. Erick Mathé får sin brasilianske højre back Bryan Monté tilbage og har næsten hele truppen til rådighed; kun Lucas Pellas, langvarigt skadet, er ude. Målet er at få et forspring inden afrejsen til Norge om en uge, i Terningen Arena. Pas på imod en skandinavisk stærk enhed, drevet af to af turneringens seks mest scorende spillere: den ungarske playmaker Péter Lukács (64 mål ved 66 %) og Norges højre fløj Kevin Gulliksen (71 mål ved 79 %), flankeret af den tidligere Paris-spiller Dominik Mathé.
Charles Bolzinger, der gav flotte præstationer for Frankrig under pausen, viser sig ved starten ved at afværge Elverums første syvtalsforsøg allerede i første minut. Følgende følger Casado op med Lenne for at åbne scoringen, før Thurin laver det første sving (2-0, 3′). Solost overrasker Bolzinger på et nyt 7-m kast og giver nordmændene deres første point (2-1, 4′).
Bolzinger varmer op og lukker af for Elverums spillere, hvilket giver Montpellier mulighed for at øge tempoet og udligne forskellen gennem scoringer af Lenne, Balaguer og Simonet, hvilket tvinger Borge Lund til første time-out allerede inden ti minutter er spillet (7-1, 9′). Den tidligere Paris-spiller Mathé fejler to gange mod en imponerende Bolzinger, men Matic lykkes endelig med at føre bolden forbi den franske målmand og bryde Norges scoringstørke (7-2, 12′).
Elverums angreb finder stadig ingen løsning mod Montpellier-forsvaret, og Balaguer nyder et smukt lob over Frisk. Montpellier fastholder tempoet og Porte afslutter en opsamlet presse med en flot roucoulette, hvilket får Borge Lund til at tage sin anden time-out efter blot 17 minutter (11-2). Mathé rammer stolpen ved genoptagelsen, og Monte bringer målet til +10 for Montpellier (12-2, 18′).
Gjerdalen, derefter Mathé, scorer endelig ved at udnytte overtalssituationen, hvilket får Erick Mathé til at tage timeout (13-4, 20′). Elverum går ned til syv spillere og koster Montpellier en 4-0, før Thurin udnytter et 7-m kast (14-6, 23′). Chehri scorer sit tredje i træk, men Thurin svarer med et nyt 7-mands kast, opnået af Moraes (15-7, 25′).
Gjerdalen, derefter Thorisson, udnytter Montpellier tab af bold til at mindske afstanden (15-9, 27′). Casado, og senere Balaguer, udnytter Elverums tomme mål for at score i tomt mål, og Bolzinger afbøder endnu en gang lige før fløjtet, så Montpellier går til pause med 17-9.
Bolzinger uovertruffen
Bolzinger starter igen som han gjorde i første halvleg ved at afvise endnu et syvtalsforsøg, før Balaguer afslutter fra sin kant (18-9, 33′). Tempoet eksploderer, og begge hold udveksler mål, Gjerdalen svarer Casado, men Montpellier holder en komfortabel føring (21-13, 35′). Gjerdalen scorer sit femte mål, udnytter de to minutters straf til Lenne, men Bolzinger afviser igen to gange, før Porte giver sit hold otte mål forspring (22-14, 38′).
Forsvaret bliver skarpere. Porte, Toft, og derefter Lenne bliver udvist én efter én, hvilket åbner områder som Thurin og Luckas udnytter (23-15, 40′). Langdistance-duellen fortsætter, før pivoterne Gjerdalen og Moraes finder hinanden igen for at bevare føringen (25-17, 44′).
Montpellier trykker igen på speederen. Villeminot afslutter en offensiv bevægelse, Bolzinger gør Mathé nervøs, derefter Plantin og Thurin får føringen igen over ti mål, hvilket tvinger Borge Lund til timeout (28-17, 48′). Selvom Thorisson reagerer, øger Plantin og Monte føringen til sit maksimale (30-18, 50′).
Gulliksen prøver igen at få sit hold i gang med to på hinanden følgende mål, men Monte og Moraes svarer straks. Plantin scorer herefter målet nummer 13 i den afgørende fase (34-21, 54′). Gjerdalen, fejlfri med 7/7, udnytter en overtalssituation til at score, før timeout fra Erick Mathé (34-22, 55′).
Kampens afslutning er kontrolleret. Gulliksen scorer i et tomt mål, Moraes tilføjer endnu en scoring (35-23, 58′), og Luckas omsætter et 7-m kast i sidste øjeblik. Thurin svarer i slutfasen for endelig at cementere sejren (36-24).
Montpellier vinder komfortabelt, båret af en Bolzinger i topform, og tager en meget seriøs mulighed for avancement inden afrejsen til Norge næste tirsdag. Mændene under Erick Mathé har taget et stort skridt mod kvartfinalen, hvor det bliver Vardar Skopje der står på menuen.
