Efter en semifinale i høj klasse tager Montpellier, den forsvarende mester, sejren over PSG (39-35) og står over for Nantes, vinderen af den anden semifinale, for at forsvare titlen i maj.
Fra første fløjt var stemningen elektrisk på FDI Stadium i Montpellier. Det må siges, at begge holds aften står på spil med store planer. På den ene side jagter Montpellier den forsvarende titel og et tilbagevendende mesterskab, mens PSG absolut ønsker at give slutningen af sæsonen ekstra glans efter udfaldet i ottendedelsfinalen i Champions League.
Over for Jannick Green tøver David Balaguer ikke og udnytter sit straffespark, hvilket giver første mål til aftenen. Da Paris hurtigt når op på 5, holder Kamil Syprzak sine holdkammerater flydende (4-4, 7′). De gæstende spillere får endda mulighed for at tage føringen, men Charles Bolzinger låser målet, både i kontra og ved 9 meter. Kampen er barsk og forsvaret stramt, men pas på med alt for stor sved: Wallem Peleka afsoner allerede sin anden to-minute udvisning. Vi befinder os i det trettende minut.
“Vi har ikke formået at reagere. I angrebet scorer vi ikke de nødvendige mål. Vi har ikke haft ingredienserne til at vinde denne kamp” (Elohim Prandi, PSG)
Indtil da havde ikke alt gået glat for Montpellier; den danske målmand Green giver Montpelliérerne udfordringer og tillader Paris at fastholde en to-måls føring. Fordelen kommer gennem et jernfast forsvar, der giver dem mulighed for at hente stærke kontraangreb (9-11, 18′). Noah Gaudin, der kom ind få sekunder før første kvarter, serverer korrekte afleveringer til den polske pivott, som hidtil har haft en bemærkelsesværdig succes. Uden at dominere første halvleg fuldstændigt, ligger PSG foran ved pausen. Med hjælp fra nogle værdifulde redninger fra deres målmand og et fremragende forsvar, særligt i centrummet, viser parisierne en føring på et enkelt mål (18-19, 30′).
Rémi Desbonnet lukker butikken
Ved genstart fortsætter Rémi Desbonnet, som kom ind ved pausen, sin formidable præstation mod Dunkerque (18 redninger, 40 %), og byder på sin signatur: redning + mål. Mens Paris fortsætter med at bevare sin fordel, lader David Balaguer sig friste af et lille mesterværk, et baglæns skud fra venstre, som snyd Mikkel Lovkist med. Genialitet eller held? Uanset hvad, er det blot det, der skal til for at vække et publikum, der stadig stod ved baren de første minutter (25-23, 37′).
“Det, der sker ved MHB i de store aftener, skete også, og det bedste af, hvad vi er i stand til at gøre, skete” (Rémi Desbonnet, MHB)
David Balaguer fortsætter sin razzia på straffekast, og FDI Stadiums vulkan bryder ud i et smæld af energi. Montpellier fører med tre mål. Madsen sætter sin timeout. Jorden begynder at ryste. Lovkist kæmper hårdt, Green vender tilbage i Paris’ mål og håber at få den samme succes som i første halvleg. Men showet, det virkelige show, finder sted i hérault-keepernes mål. Især gennem den skarpe indskiftning af Desbonnet får hjemmeholdet tre mål forspring, ikke mindst med en pragtfuld redning mod Syprzak på straffespark (28-25, 43′).
Vi nærmer os de ti sidste minutter af denne brændende semifinale. Luften er tæt, og spændingen hænger ned fra loftet i FDI Stadium. Alt ser ud til at glide Montpellier-truppen under kaptajn Valentin Porte i favør. Med fem minutter tilbage fører Montpellliers med fire mål, den største afstand i kampen. Er afgangen slut? (35-31, 55′).
Stærkere i anden halvleg, og med støtte fra en fremragende målmand, dominerer Montpellier Paris og går videre til finalen i Coupe de France med ambitionen om at fuldende doublé (39-35, slutresultat).
I Montpellier, Théo Alleaume
