Til denne første runde i Champions League drog Montpellier til Dinamo București i en stærkt konkurrencepræget gruppe E, som også inkluderer Barça og SAH Aarhus. Efter en kamp, der i lang tid var tællende uafgjort, trak Montpellier slutningen i sidste kvartal og sejrede 23-27. En sejr bygget bl.a. på en imperial Rémi Desbonnet i målet med 13 redninger, mens Kyllian Villeminot og David Balaguer, hver med seks mål, i høj grad bidrog til Montpellier-sejren.
Selvom hallsens fyldte var langt fra til randen, føltes en tur til Dinamo București altid som et fældeforsøg. Velkendt for det franske publikum er Haniel Langaro, den tidligere Dunkerque-spiller, der åbner scoringen for Dinamo, inden Casado og derefter Plantin snydte den franske målmand i București, Samir Bellahcene (1-2, 3’). Montpellier-forsvaret står solidt, men Langaro og Miguel Martins snyder igen Rémi Desbonnet, hvilket giver det rumæiske hold mulighed for at udligne (3-3, 7’).
Angrebet hos Montpellier kører lidt mindre flydende. Nistor giver Rumænien føringen igen, men en redning fra Desbonnet tillader Villeminot at udligne efter en kontraløb. I kølvandet på dette scorer Arthur Lenne sit tredje mål for at give Montpellier føringen igen, før Iturriza midlertidigt udvises og giver Villeminot plads til at udvide første afstand (5-7, 12’).
Langaro lurer Desbonnet i en lukket vinkel, og derefter afviser Bellahcene sin første redning i kampen ved at afvise Jack Thurin’s 7-meters skud. Langaro udnytter igen muligheden og udligner (7-7, 14’). De to hold veksler herefter mellem godt og mindre godt og skaber et særligt tempo i opgøret, der ikke tillader nogen af holdene at få det rigtige overtag.
Arthur Lenne giver Montpellier føringen igen midt i første halvleg, hvorefter holdene skiftevis mister bolden og holder keeperne i gang i flere minutter. Det er til sidst Alex Pascual, der stopper måltørken på over fem minutter og hjælper Dinamo med at få kontakt i stillingen (8-8, 22’).
De to franske målmænd svarer hinanden med redninger. Efter en flot redning af Charles Bolzinger, der kom ind til 7-meters-slaget, giver Balaguer og derefter Casado Montpellier et forspring på to mål igen, hvilket får Paulo Pereira til at tage sit første time-out (8-10, 25’).
Nistor, på højre fløj, lurer Desbonnet, og derefter afviser Bellahcene endnu en 7-meters-redning fra Thurin. Bryan Monté formår dog at holde tomålsforskellen (9-11, 28’). Temmelig overraskende kalder Paulo Pereira en anden time-out kun få minutter efter den første. Erick Mathé følger op for at forberede Montpellier’s sidste angreb i første halvleg.
Bryan Monté finder ikke kassen til slut, og Montpellier går til pausen med en lille fordel: 9-11.
Desbonnet sætter tonen
Dinamo giver sætningen til anden halvleg, og Nistor snyder straks montpelliérnes forsvar. Villeminot og Vujovic svarer hinanden to gange, men det er tydeligt, at Dinamo kommer bedre ud til anden halvleg, og de når op på niveau (12-12, 34’). Balaguer afslutter en Desbonnets opsving med en fantastisk kung-fu-salut, men Nistor lurer Bolzinger ved et 7-meters kast i den efterfølgende fase. Haniel Langaro udnytter en god rumænsk forsvar til at gennembryde Montpellier-forsvaret i en hurtig opspurt og giver Dinamo føringen igen (14-13, 37’).
Desbonnet forhindrer rumænerne i at få et spring, og Balaguer, to gange, giver Montpellier mulighed for at komme foran igen. Den spanske spiller misser herefter en afgørende bold, og hans landsmand Casado bliver udvist i to minutter i kølvandet, hvilket giver Martins mulighed for at udligne (16-16, 43’). Kaptein Valentin Porte lurer Bellahcene langvejs og den nye tilkomne Drévy Paschal afslutter en kontra og bringer Montpellier to mål foran trods talmæssigt underlegne forhold.
Valentin Porte lader senere sine holdkammerater være to minutter, og ser Nistor realisere sit 7-meters kast for at fastholde Dinamo i kampen, før Bryan Monté lurer Bellahcene og øger forskellen (18-20, 48’). Rémi Desbonnet afviser Pascuals skud, og Erick Mathé tager timeout. Den ønskede taktik virker: Moraes får 7-meters kastet, som Villeminot omsætter for at give den største afstand i kampen ti minutter før slutningen (18-21, 50’).
Vujovic og dernæst Buzle svarer herefter for at bringe rumænerne tættere på. Villeminot lurer Iancu, der er trådt ind ved 7-meterskastet som følge af den midlertidige udvisning af Buzle, og derefter giver Balaguer Montpellier tre måls forspring igen efter endnu en redning fra Desbonnet (20-23, 53’).
Stanciuc og derefter Iturriza står igen i vejen for montpelliérnes keeper, før Villeminot og Balaguer forøger afstanden ved starten af money-time (21-26, 57’). En tredje redning i træk af Desbonnet giver Casado en foreløbig seksmålsføring til Montpellier, før Iturriza reducerer forskellen (22-27, 59’).
Nistor ser Desbonnet afvise sin sidste 7-meters, før Vujovic scorer kampens sidste mål. Endelig sejr til Montpellier: 23-27.
En vigtig sejr på rivalens hjemmebane i jagten på en plads i turneringen!
