Metz: europamester og endnu mere ambitiøs (11/12)

29. august 2026

I år følger HandNews rundt om de 12 hold i Ligue Butagaz Énergie før sæsonen starter. Mellem titelambition, jagt på europæisk pladser og kamp for at undgå nedrykning varierer målene fra klub til klub. Til dette ellevte afsnit går turen til Metz, hvor Dragonnerne træder ind i en ny sæson med status som europamestre og ambitionen om at genvinde det nationale mesterskab.

Metz Handball, den mest titlerige franske kvindeklub, har længe jagtet et historisk trippel: ligaen, Fransk Cup og Champions League. Også denne sæson var Dragonnerne tæt på at realisere denne bedrift. Men selv om det nationale mesterskab rakte dem, vendte de tilbage til Lorraine med det mest prestigefyldte trofæ: Champions League.

Sæsonen i Metz var dog præget af nogle skuffelser. Længe dominerende i ligaen endte Dragonnerne med at støde på et revanchistisk Brest-hold. De blev slået i første kamp, men tog alligevel revanche i returkampen uden at kunne genvinde førstepladsen. Metz måtte derfor opgive drømmen om sin 28. franske mestertitel og nøjedes med sin 14. Franske Cup.

Det primære mål lå i hvert fald på den europæiske scene. Med fire deltagelser i Final Four af Champions League havde Metz hidtil aldrig formået at nå finalen. Dragonnerne havde tre gange sluttet som fjerde, og så ud til hele tiden at støde på den berømte semifinalebarriere.

For deres femte deltagelse lykkedes det endelig at bryde denne forbandelse. Mod CSM București i semifinalen sprang det unge Lorraine-hold det længe ventede skridt. Der var kun ét sidste forhindring tilbage, og ikke en lille en. Mod den ungarske kæmpe Győr formåede Metz denne gang fuldt ud at leve op til sit status. Dragonnerne holdt ud under pres og sejrede for første gang i historien i Champions League-finalen. En enorm lettelse for en klub, der ofte har mislykkedes blot få skridt fra målstregen.

Metz blev dermed den første franske kvindeklub nogensinde til at vinde Champions League. En historisk triumf, der udviskede de enkelte skuffelser i den nationale sæson. Triplet blev derfor ikke realiseret, men det europæiske trofæ har i høj grad tilladt Dragonnerne at afslutte sæsonen på den smukkeste måde.

Dragonernes transfervindue

Tilkomne: Lilou Pintat (PV, JDA Dijon), Gabriela Moreschi (GB, CSM București), Lyndie Tchaptchet (PV, Bera Bera), Kristina Jørgensen (DC, Györ).

Afgående: Sarah Bouktit (PV), Xenia Smits (ARG), Johanna Bundsen (GB), Grâce Zaadi (DC), Anne-Emmanuelle Augustine (PV), Catherine Gabriel (GB), Tyra Axner (ARG).

Metz står foran flere store afgange. Efter ni år i klubben havde Sarah Bouktit i januar meddelt, at hun ville forlade Metz til Győr. Hun havde markeret sig på højeste niveau i Messin-trøjen og ønskede at tage et nyt skridt med en af Europas bedste klubber.

Før hun rejste, havde hun dog nået det mål, hun satte sig hos Metz: at vinde Champions League. En måde at afslutte hendes Lorraine-eventyr smukt, selv om hendes afgang uden tvivl vil efterlade et stort tomrum i midten af forsvaret. Som pivot var hun holdets topscorer, straffekasts-spiller og i stand til at skifte mellem offensive og defensive faser, og hun havde en betydelig plads i Metz’ system.

Hendes partner på pivot-positionen, Anne-Emmanuelle Augustine, forlader også Metz for at slutte sig til Dijon. Den lorraine-kub må derfor rekonstruere sit midterfelt og satse på to unge pivots: Lilou Pintat og Lyndie Tchaptchet.

For den første virker valget naturligt. Efter at have vundet den Europæiske Liga med Dijon og fået sine første udtagelser til det franske landshold, vil Lilou Pintat nu opdage Champions League for første gang. Med Metz’ tilbud om at slutte sig til deres rækker blev valget logisk. Den, der gjorde sine første skridt i det franske A-landshold, ønsker nu at avancere og vil for første gang opleve Champions League.

Efter afgangene af Sarah Bouktit og Anne-Emmanuelle Augustine vil Lilou Pintat sandsynligvis få ansvar og kunne blive fast spiller eller få betydelig spilletid. Metz’ spil hviler traditionelt meget på pivots. Hun må derfor hurtigt finde sine automatismer med sine nye partnere.

Måske mindre fysisk dominerende end nogle af hendes forgængere, har Lilou Pintat en god spilforståelse og en interessant mobilitet. Hun skal nu hæve sit niveau over for de europæiske forsvar, der er mere fysiske og mere erfarne.

En ny organisation at bygge

Disse mange afgange tvinger Metz til at omorganisere dele af sin struktur. Klubben var allerede nødt til at tilpasse sig i denne sæson uden Xenia Smits, med ankomsten af Grâce Zaadi, der havde styrket den centrale zone. Men med de fortsatte afgange af Xenia Smits, Grâce Zaadi, Sarah Bouktit og Anne-Emmanuelle Augustine, vil midterlinien skulle gennemgå en betydelig omstrukturering. De to unge pivots vil uden tvivl få en vigtig rolle i forsvarssystemet,

mens Kristina Jørgensen også vil kunne bidrage med sin erfaring. Béchaïdelle Ngombele, der i sæsonen havde haft mere defensiv rolle, kunne også få større ansvar.

En god nyhed for Metz er, at Laura Schneider (tidligere Flippes) er tilbage i fuld form. Efter at have fået tvillingerne, er den franske landsholdsspiller vendt tilbage til konkurrencen. Hendes retur giver en løsning på den højre side, især i et hold, hvor mulighederne for angreb/forsvar kan omdefineres. Med Albek, der ikke bruges i forsvaret, kan Laura Schneider give Emmanuel Mayonnade mulighed for at have en venstrehåndet spiller på banen ved skift af retning.

I bagkæden havde Tyra Axner også fået en vigtig rolle i rotationen i sidste sæson. Det kunne derfor nu være Lylou Borg, der får større ansvar.

Og på kanterne forventes der ikke ændringer. Metz’ spil bør fortsætte med høj fart.

Med en trup i ombygning vil rotationerne også blive afgørende. Sidste sæson valgte Emmanuel Mayonnade til tider at give større ansvar til nogle spillere med mindre spilletid, især i den sidste kamp mod Plan-de-Cuques. Disse rotationer vil være endnu vigtigere med et sæsonkalender, der ser ud til at blive særligt krævende.

Det er svært at satse lavere

Efter endelig at have vundet den trofæ, der manglede, er Metz næsten ikke i stand til at sætte ambitionerne ned. Drømmen om et historisk tripel vil uden tvivl forblive i Messines’ hoveder, men truppen skal først fordøje alle ændringerne i mellemsæsonen.

Mesterskabet vil naturligvis være et af de store mål. Revanchistisk efter at have mistet titlen sidste sæson, ønsker Metz at genvinde sin nationale krone i en turnering, der i år har fået en ny form. Fransk Cup forbliver også blandt Dragonnernes mål.

I Champions League vil udfordringen fortsat være stor. Metz vil spille i en særdeles tæt gruppe, hvor de blandt andet møder Sarah Bouktit igen med Győr, samt Odense, som har foretaget et massivt transfervindue.

Status som europæisk mester ændrer situationen. Modstanderne vil uden tvivl være endnu mere motiverede over for Lorraine-organisationen, som nu vil være det hold, der skal slåes. Målet er derfor at bevare trofæet og at vende tilbage til Budapest endnu en gang, som ikke længere står for skuffelse for Messine.

Spilleren at følge: Lilou Pintat

Lilou Pintat sluttede sidste sæson på den smukkeste måde med sin ungdomsklub, Dijon, ved at vinde Den Europæiske Liga. Men pivoten havde fortalt os i sidste sæson om sin ambition om at nå et nyt skridt og finde ud af, hvor langt hun kunne gå.

Da Metz foreslog hende at slutte sig til sine rækker, virkede valget logisk. Den, som gjorde sine første skridt i det franske A-landshold, ønsker nu at klatre opad og vil for første gang opleve Champions League.

Med afgangen af Sarah Bouktit og Anne-Emmanuelle Augustine vil Lilou Pintat sandsynligvis hurtigt få ansvar og kunne blive starter eller få betydelig spilletid. Metz’ spil hviler traditionelt meget på pivots. Hun må derfor hurtigt finde sine automatismer med sine nye partnere.

Måske mindre fysisk dominerende end nogle af hendes forgængere, har Lilou Pintat en god spilforståelse og en interessant mobilitet. Hun skal nu hæve sit niveau overfor de europæiske forsvar, som er mere fysiske og mere erfarne.

Mette Sørensen

Jeg er sportsjournalist med særlig interesse for håndbold og følger sporten tæt både i Danmark og internationalt. På Handballtransfer skriver jeg om transfers, klubnyheder og udviklingen i ligaerne. Mit mål er at give læserne et klart overblik over de vigtigste bevægelser i håndboldens verden.