Den Europæiske Liga forblev tysk, men den har fået ny ejer. Allerede dagen før havde de slået Flensburg, og Melsungen afsluttede sit perfekte week-end ved at dominere THW Kiel i en finale, der var tæt, spændende og længe uafklaret (23-24). En historisk sejr for MT, der spillede sin første europæiske finale nogensinde og drog fra Hamborg med sit første kontinentale trofæ.
Finalen tog hurtigt form som en slidkamp. Kiel forsøgte først at pålægge sin vægt og sin erfaring, med Bilyk, Imre, Načinović eller Johansson til at bidrage til scoringen, men Melsungen lod ikke Kiel-spillerne slippe væk. Ledet med to mål efter første kvarter (7-5), hev MT sig langsomt ind igen, støttet af Krištopāns, Arnarsson, Soler og Mensing for at nå 10-10 (21’), før de tog føringen i de sidste minutter af første halvleg. Et 7-meterskud fra Imre blev afvist af Nebojša Simić og vejede tungt, og David Mandić sørgede for, at Hessene gik til pause foran (12-13, 30’).
Efter pausen så Melsungen ud til at få overtaget. Fortsat båret af sit forsvar og af Simićs tilstedeværelse fandt MT løsninger til at udbygge en lille afstand, særligt gennem Mandić og derefter Marchán (13-15, 35’, og 14-16, 37’). Aaron Mensing gav endda to mål føre til sit hold midt i anden halvleg (15-17, 41’), i en kamp hvor hvert mål allerede var yderst værdifuldt.
Kiel gav dog ikke op. Filip Jíchas mænd svarede med deres våben, støttet af Reinkind, Landin og Laube for at komme lige igen (17-17, 47’). Men hver gang THW kom tættere på, fandt Melsungen en ny svar. Krištopāns og derefter Sipos gav MT lidt luft (18-20, 50’), før Kiel igen kæmpede sig tilbage og udlignede ved Načinović fem minutter før slut (21-21, 55’).
Finalen blev derefter afgjort på nogle få detaljer. Kastening bragte Melsungen foran igen (21-22, 56’), Zerbe svarede med et 7-meterskud (22-22, 57’), hvorefter Drosten gav MT føringen i en afslutning, der blev langstrakt og nervepirrende (22-23, 58’). Kiel havde stadig en sidste mulighed for at vende scenen, men Simić afviste et 7-meterskud fra Zerbe, før Laube alligevel bragte THW på ligagold en mindre end et minut før slut (23-23, 59’).
Til sidst var det Mandić, der fik det sidste ord. Med seksten sekunder tilbage i spillet scorede den kroatiske kantspiller kampens mål til Melsungen (23-24, 60′). Kiel fik en sidste mulighed, men Duvnjak ramte Simić, og Johansson fandt ikke vej gennem på den sidste direkte frispark. Som aftenen før mod Montpellier spillede THW sin skæbne på den sidste boldbesiddelse. Denne gang blev Andreas Wolff og hans hold ikke reddet.
Melsungen står derfor foran sit historiske øjeblik. Efter at have sprængt Flensburg i semifinalen nedlagde MT endnu en tysk kæmpe i en finale, der stod i skyggen af gårsdagens offensivfest. Mere tålmodig, mere solid og kold i de afsluttende sekunder, skrev den hessiske klub sit navn på trofæet i C2. Den tyske dominans fortsætter, men Den Europæiske Liga har nu en ny mester.
