Rystet helt ind i de allersidste sekunder af et Madeira-hold uden kompromisser, vinder Limoges snævert ved Beaublanc (31-30) og får sin debut i Den europæiske liga.
En debutkamp er aldrig nogen let opgave. Limoges, i modsætning til Saint-Raphaël og Chambéry, fejler ikke. Ved Beaublanc bliver Limoges’ mandskab først presset af et ungt Madeira-hold, der får øje på de europæiske konkurrencer (3-3, 5’).
Men Limoges-spillernes erfaring begynder at vinde frem. Det portugisiske spil med syv mand er godt kontrolleret, og boldtab bliver straffet i det tomme målmål (11-5, 16’). Rotationerne bryder dog hjemmelagets rytme, og Luciano Costa, tidligere Nîmois, giver gæsterne mulighed for at vende kampen efter et 7-3-run (14-12, 27’). For upræcis til helt at nå tilbage, lader Madeira Limoges hente fem mål forspring før pausen, båret frem især af en fejlfri Jenilson Varela (4/4, 18-13).
Limoges trembler helt til slutningen
Efter pausen fortsætter de portugisiske spillere med deres europæiske læring. Victor Sandoval ser rødt efter en kontakt med Noé Thuillier, mens Limoges udnytter modstanderens defensive tilbagetog til at beholde sin føring (25-19, 41’). Men Limoges-spillerne mangler overblik og pådrager sig boldtab (14 ved 52’), hvilket lader Madeira komme tilbage (26-24, 47’).
På trods af 13 redninger af Gauthier Ivah, og Carlos Oliveira, hidtil tilbagetrukket i målet for de portugisiske, kommer med tre parader i træk og genstarter sit hold fuldstændigt (30-30, 57’). Efter mere end tre minutters målløshed leverer en kombination mellem Jules Lignières og Ewan Kervadec endelig Beaublanc. To sekunder før slutfløjt har den tidligere Aix-spiller Diogo Silva bolden til udligning seks meter ude, men hans skud rammer over ringen. Limoges vinder med smerte (31-30) over et Madeira-hold, som bravt har spillet sin chance, og som fortsat lærer.
Limoges ligger på andenplads i gruppe B efter hjemmebanesejren af Irun (39-37) over islændingene fra Hafnarfjörður, Limoges’ kommende modstandere.
Ilann Thuel
