På trods af nogle nervøse øjeblikke tog Limoges sejren over Irun (32-28) og sikrede sig dermed sin tredje sejr i lige så mange kampe i European League. Limougeauds placerer sig som førende i gruppe B.
Limoges dæmpede noget af den tredje runde i European League for de franske klubber, efter Saint-Raphaël og Chambéry måtte tåle hårde slag. Limoges-spillerne slog de tapre baskiske Irun.
Det var nødvendigt at vente fem minutter, før Irun fik sit første mål. Det skyldtes en imperial Valentin Kieffer, der stod for tre redninger på de tre første modstandsskud (2-0, 5’). Modstanderen David Fuentes var ikke mindst aktiv, især i duellen mod sin tidligere holdkammerat Piotr Mielczarski. Baskerne fandt til sidst hullet i forsvaret med deres lange skud (5-5, 9’), før deres pivot-spil kom i gang og bragte dem foran (8-9, 15’).
Et ægte slag udspandt sig herefter mellem de to hold, hvor Tom Pelayo svarede på de spanske angreb. Men Alberto Entrerríos’ tropper lykkedes til sidst at få forskellen til at tippe i slutminutterne af første halvleg, båret af en Kieffer i storform (43 % redninger). Limoges-spillerne gik til pausen med tre mål i bagagen (16-13, MT).
Limoges leger med ilden, men får det væsentlige på plads
Mens Limoges ser ud til at have fundet sin cruising-rytme, med en føring på +5 i hænderne på Jules Lignières, mister Limoges-spillerne tråden i deres offensive bevægelser. Uden at få panik udnytter Irun lejligheden til at udligne (18-18, 38’). I første halvleg havde Mario Nevado vanskeligheder, men han får igen greb om armen og sender nogle bolde fra ni meter for at holde baskerne inde i kampen (23-22, 45’). Alberto Entrerríos’ mænd tilfører spillet mere verticalitet, og udnyttelserne ved kanterne rammer straks målene, særligt for en brændende Maxime Ogando (25-22, 50’). Men spanierne hænger stadig i hælene på Limoges, som, ligesom mod Madeira i første runde, kæmper for at slå spændingen ihjel, især på grund af defensive mangler (28-25, 54’). Læring fortsætter for Alberto Entrerríos’ mænd. Først i kampen førte Limoges stort set hele vejen, men de mangler stadig at få kontrollen og give sig en tryg afslutning. Men det væsentlige er i behold: to point (32-28, slutstillingen). Limoges forbliver alene forrest i gruppe B før returfasen.
Ilann Thuel
