Kentin Mahé vil opdage en ny destination i den tyske Bundesliga. Som 35-årig landsholdsbagspiller har han underskrevet for en sæson med Rhein-Neckar Löwen, lige efter at have ophævet sin kontrakt med VfL Gummersbach, hvor han havde spillet siden sin tilbagevenden fra Ungarn i 2024.
Det palmaræs, den fødte i Paris, behøver ikke længere præsentation: EM-guld i 2014, verdensmester i 2015 og 2017, olympisk sølv i Rio i 2016 og senere olympisk guld i Tokyo. Kentin Mahé står som repræsentant for en gylden generation i det franske håndbold. Formet i AS Monaco og senere i Nice, blev det i Tyskland, i Dormagen, at det meste af hans ungdomskarriere blev bygget, før han tog springet til den professionelle verden.
Efter første omgang i Gummersbach, derefter HSV Hamburg og Flensburg-Handewitt — hvor han vandt den nationale titel i 2018 sammen med træneren Maik Machulla — slog han sig siden ned i seks sæsoner i Veszprém, Ungarn, tæt på Europas elite. Dette nye, uventede kapitel i Mannheim placerer ham netop under Machullas ledelse, nu træner for Löwen, som igen møder en spiller, han tidligere har haft stor succes med. Den tyske tekniker roser hans erfaring, kreativitet og eksemplariske fremtoning som sin nye rekrot, der omtales som et værdifuldt referencepunkt for gruppens unge. Löwen søger et nyt åndedrag i Bundesligaen efter flere skuffende sæsoner trods store midler.
Med 328 Bundesligakampe og 941 mål på kontoen bringer den tidligere franske landsholdsspiller en sjælden erfaring til en position, som klubben har haft brug for at styrke i flere uger. Længe var han en barsk modstander for Löwen i andre trøjer, men han vil nu optræde foran deres publikum, i SAP Arena, med den åbenlyse intention om at få indflydelse i en hel sæson uden skader.
