I en alder af 46 år har Katrine Lunde trukket sig tilbage. Den norske målvogter spillede sin afsluttende kamp i Kristiansand, hvilket satte punktum for mere end tyve år på højeste niveau, med en enestående samling trofæer.
I søndags, i Aquarama i hendes fødeby, gjorde Katrine Lunde farvel under Norges sejr over Slovakiet (38-19) i EHF EURO Cup. Efter 16 minutters spil forlod hun banen til stående ovationer. Et hændelsesforløb fyldt med følelser, symbol på afslutningen af en af håndboldhistoriens største karrierer. På tilskuerpladserne tog publikum fuldt ud imod øjeblikket: det at sige farvel til en legende.
Denne gang vil der ikke komme nogen retur. Ingen ny professionel kontrakt er i sigte. Målmanden havde ikke spillet i Aquarama siden Vipers Kristiansand-sammenbruddet i vinteren sidste år. I mellemtiden havde hun sluttet sig til Odense for at spille en sidste finale i Champions League, før hun spillede nogle kampe denne sæson for Röde Stjerne Beograd. Hun har dog ikke spillet nogen kamp siden verdensmesterskabets finalesejr over Tyskland den 15. december, hvor hun endnu engang brillierede så meget, at hun blev kåret til turneringens bedste keeper.
Afslutningen havde været forventet i flere måneder. Ved udgangen af sidste år bekræftede Lunde, at foråret ville markerer afslutningen på hendes landsholdskarriere. Efter mere end tyve år i det norske trøje forlader hun officielt banen nu.
En enestående karriere
Med 389 landskampe siden debuten i 2002 mod Jugoslavien indeholder Lunde rekorden for flest kampe for Norge. Kun Camilla Herrem (332) og Karoline Dyhre Breivang (305) har også passeret 300 landsholdskampe med «Håndballjentene».
Hendes karriere har ført hende rundt i Europa. Opdaget i Norge, har hun spillet i Aalborg og derefter Viborg, før hun brillierede i Ungarn med Győr og fået erfaring i Rusland hos Rostov-Don. Herefter vendte hun tilbage til Vipers og afsluttede sin karriere i Odense og senere hos Røde Stjerne Beograd.
Med Norge er hendes palmarès lige så imponerende: 13 vigtige titler (OL, VM og EM) og 21 internationale medaljer. Hun er den første norske atlet, der har vundet medaljer ved fem forskellige udgaver af sommer-OL.
Hun har båret generationerne igennem, fra de store figurer i begyndelsen af 2000’erne til den nye bølge, som Henny Reistad, kåret til verdens bedste spiller i 2023, 2024 og 2025, der kun var tre år gammel, da Lunde begyndte at spille for det norske landshold.
Udover tallene efterlader Katrine Lunde billedet af en enestående spiller, symbol på konsistens, professionalisme og lang levetid.
Og hvad nu?
Kunne hun have fortsat? Katrine Lunde har selv sagt, at hun stadig var i stand til at fortsætte sin karriere, både fysisk og mentalt. Hun har dog forklaret, at hun ikke længere havde det nødvendige miljø til at fortsætte under de nuværende forhold, hvilket bekræfter hendes beslutning om at lukke sin professionelle karriere.
Allerede rettet mod fremtiden overvejer hun nu en ny vej som træner:
« Jeg kan godt se mig selv som træner. Jeg elsker at være i dette miljø, og jeg værdsætter håndboldkulturen i Norge. Jeg er også åben for at arbejde i udlandet. Målmandstræner, særligt, ja, det er noget, jeg virkelig holder af. »
En sti, som hun allerede har begyndt at gå på, idet hun i dag er målmandstræner i Randesund, hvis kvinder-hold vil spille kvalifikationer til første division i næste sæson.
Med disse farvel vendes der et centralt kapitel i håndbold. En unik karriere, en perfekt afslutning, og en legende som i lang tid fremover vil være den absolutte reference i sin position. Tak, Katrine.
Et utroligt meritter
- OL : 3 guld (2008, 2012, 2024), 2 bronze (2016, 2021)
- VM : 3 guld (2011, 2021, 2025), 3 sølv (2007, 2017, 2023), 1 bronze (2009)
- EM : 7 guld (2004, 2006, 2008, 2010, 2020, 2022, 2024), 2 sølv (2002, 2012)
- Champions League : 7 titler
Andre udmærkelser
- Bedste målmand ved VM: 2017, 2025
- Bedste målmand ved EM: 2008, 2010, 2012
- Bedste målmand ved OL: 2008, 2021
- MVP ved OL: 2024
- « Årets personlighed » ved sportstøgsfesten: 2026
- Vinder af håndboldstatueprisen: 2026
