En lilleput, der gør sit indtog ved de store bord. Grækenland har kæmpet sig til en historisk kvalifikation til EM i håndbold 2026, efter et scenarie, der var lige så usandsynligt som afslørende for et europæisk håndboldlandskab i rivende udvikling.
Det er en side i håndboldens historie, der skrives for Grækenland. Ved at sikre sin billet til EM i håndbold for kvinder 2026 vil det græske land for første gang deltage i den europæiske turnering. Og trods alt har intet været let. Som tredje i sin gruppe måtte Grækenland vente på, at rangordningen blandt de bedste tredjepladser blev afgjort for at sikre sin billet, idet deres målforskel var mindre ugunstig end hos de direkte konkurrenter.
Paradokset er fuldstændigt: slået tungt i den sidste spillerunde af Østrig, formåede de græske kvinder alligevel at krydse målstregen… i spænding.
Denne kvalifikation hviler dog på en reel dynamik. For nogle få dage siden havde to overbevisende sejre over Israel genstartet deres chancer og lagt fundamentet for denne bedrift. I et landskab overvejende domineret af de stærke, er der få overraskelser at notere: Frankrig, Tyskland, Holland, Sverige og Spanien har taget deres status for givet; nogle afsluttede endda deres kampagne uden nederlag.
I alt vil 24 nationer være til stede ved et EM i håndbold 2026, som afholdes i fem lande.
Men ud over favoritterne er det netop Grækenlands tilstedeværelse, der fanger opmærksomheden. Den eneste debutant i turneringen står som symbol på denne evne i europæisk håndbold til at fornye sig.
Nu gælder det at finde ud af, i hvilket gruppe det unge helvetiske hold vil blive fordelt.
Svar torsdag aften omkring kl. 18.00 ved lodtrækningen.
