Voldsomt nyhed for Jannick Green før kampen mellem PSG og Sélestat. Hans fremtidige klub, det ambitiøse HØJ Elite, er rykket ned til D2 i dansk håndbold efter nederlaget mod Kolding, den historiske håndboldklub, som vender tilbage til eliten efter et år udenfor.
Svært overraskelse i Danmark. HØJ Elite, oprykkeren med store ambitioner, står over for en enorm fejlfremgang i deres projekt. Klubbens placering i forstaden til København tæller flere kendte navne i truppen, som Hans Lindberg, der stadig spiller ved 44-års alderen, samt Hampus Wanne, Michael Damgaard, Linus Arnesson, den tyske målmand Till Klimpke, samt de norske landsholdsspillere Tom Kare Nikolaisen og Emil Imsgard. Alligevel lykkedes det ikke at sikre overlevelse i denne sæson i den danske første division. Og samtidig skulle nye stjerner ankomme i sommer, herunder PSGs målmand Jannick Green og den danske Berlin-international Lasse Andersson.
Kvalifikationskamp mod Kolding
HØJ Elite havde afsluttet som næstsidst i Bambuni Herreligaen, betegnelsen for dansk håndbolds topled. Klubben skulle derfor spille en kvalifikationskamp mod vinderen af opgøret mellem nummer to og tre i 2. division, altså Kolding, den mest titelrige klub i Danmarks håndboldhistorie men nedrykket sidste sæson efter 41 års kontinuerlig tilstedeværelse i toppen. Trænet af Anders Eggert formåede KIF at få HØJ til at vakle, selvom de var favoritter. Med en stærk præstation af Till Klimpke, som indtil nu spiller i 1. division, lykkedes det at vinde første playoff-kamp. Men Kolding vandt retur-kvalifikationen, hvilket førte til en afgørende kamp i HØJs hjemmehal i Ølstykke.
Og intet gik som forventet for hjemmeholdet. Kolding ramte Lindbergs holdkammerater (6 mål) og formåede at holde føringen i de sidste kvarter, særligt takket være mål fra den tidligere Dunkerque-spiller Cornelius Kragh (10 mål). Sejr 30-33, fortjente Kolding at vende tilbage til første divisionen, mens humøret var nede hos de tabende.
Nedrykning, “ikke nogen stor katastrofe” ?
Hvad bliver konsekvenserne af nedrykningen? Vil stjernerne vælge at forlade HØJ nu, hvor klubben er i D2? I Tyskland havde Lasse Andersson afvist, forud for opgørene mellem hans kommende klub og Kolding, at han ville blive i Berlin et år mere, og han sagde at han havde fuld tillid til, at HØJ ville klare det, som Handball-World rapporterede. Disse rygter forventes at dukke op igen, og samtidig havde klubbens manager Lars Vinther også udtalt til den danske TV-station TV2, at en nedrykning ville have få konsekvenser for klubbens projekt, og at det ikke ville være “en stor katastrofe.” Nu hvor HØJs nedrykning er officiel, må man se, om disse optimistiske budskaber står ved magt i det, der ellers skulle have været en konkurrent om europæiske pladser, både hos kvinderne, som har bevareret deres status, og hos mændene. Afskederne af Michael Damgaard og Emil Imsgard var allerede kendt før den endelige afklaring; HØJ kan være nødt til at overbevise sine andre stjerner om at blive trods nedrykningen til anden division.
MG
