Efter en kamp af meget høj kvalitet kan de blå ærgre sig over dette étmåls nederlag til Tyskland (30-31). Ikke desto mindre har Guillaume Jolís spillere sat stangen højt for denne første kamp mod verdensmester i øjeblikket og kan give håb for resten af turneringen.
Det er de blåes store dag. For størstedelen af dem er dagens kamp deres første i en officiel turnering. Og foran dem står deres bøddel fra de to seneste somre: Tyskland, verdensmester i U19 i øjeblikket. Et talentfuldt hold på hver position, mens de blå møder med en fuldstændig fornyet trup.
Under EM U18 ligesom VM U19 var opgørene mellem de blå og Mannschaft præget af en rædselsfuld første halvleg, der endte med et 10-måls underlæg ved pausen og en modig, men mislykket, oprulning.
De franske starter stærkt
Men trods modgangen går Guillaume Joli og Jérémy Roussel ind i kampen med mere end seriøsitet. Den højre back fra Cristoll Tiago Martiano-Kremer, mens de første forsvarsfaser er vellykkede (0-2, 2′). Begge hold finder hurtigt deres cruise-kadence, og tyskerne vender hurtigt tilbage til udligning under pres fra venstre back William Reichardt og de individuelle bedrifter fra Kieler Rasmus Ankermann (7-7, 11′). På fransk angrebsside formår Chartrain Sacha Durasnel at få tyskerne til at bevæge sig, og Alexandre Baradat viser fra første øjeblik sit bidrag til spillet, både i de skift der skaber rum og i hans lange skud. På højre del af bagkæden, en position som har været vanskeligere de senere år, tør Martiano-Kremer gå til duellerne – og vinde dem – i højre side, mens indskiftningen af Saranais Samuel Dupuy, ved det 15. minut, giver ham mulighed for at sende flere pralines af sted.
Begge hold holder sig uafhængige i scoring gennem hele første halvleg, på trods af rotationer og ændringer i det defensive system. Dygtige til at finde deres pivots, de blå går pludseligt over til 7 mod 7 spil omkring det 20. minut med et offensivt gennembrud, delvist relativiseret af to mål indkasseret i tomt mål (14-12, 22′). Men når tyskerne får to mål forspring, vil indskiftningen af venstre back fra Sarannais Kénissa Triau-Betare bringe betydeligt fjerntrussel og finde vejen til Finn Knaacks mål to gange i de sidste 5 minutter. Og trods nogle fejl og frygt inden fløjtet, kan de franske gå til pausen – efter et mål af venstre kant Yoni Peyrabout og en suveræn redning af Timothée Riss tæt ved målstregen i sidste sekund – med kun ét mål bag verdensmestre (16-15, 30).
Une défense de fer, une attaque précise : les Bleuets mettent la main sur le match
Efter en begyndelse af anden halvleg markeret af to tyske straffe, som bragte dem til højeste afstand af kampen (18-15, 32′), vil franskmændene endnu engang bevise deres ro ved at komme tilbage gennem et forsvar, der fortsat er lige så solidt. Hvad enten det er bemandet af Cyprien Sol, Vincent Gress-Hayet eller Victor Gildas, viser den franske centerkæde sig uforekommeligt og med bemærkelsesværdig konsistens siden kampens start: på disse solide fundamenter vil de blå formå at vinde bolde og sende Yoni Peyrabout i kontraangreb. Tæt på sidste kvarter af spillet er det netop denne formel og magien i duellerne samt i Sacha Durasnel’s spilplacering, der giver Frankrig et 4-0 løft til at tilbageerobre kontrollen over kampen (23-26, 43′). En tysk timeout sætter en stopper for den gode franske momentum; Vinent Gress-Hayet bliver udvist i to minutter, Loan Félix-Andrieu lider et stort stop af den tyske keeper Anel Durmic, og Guillaume Joli kalder timeout for at begynde money time under de bedste forhold (24-26, 47′).
Efter timeout viser Anel Durmic endnu en autoritativ redning, men Timothé Riss svarer med et dobbeltred og et fantastisk skud fra Alexandre Baradat samt en kontra fra den utrættelige Peyrabout. Ved åbningen af money time fører de franske med 4 enheder mod verdensmestre (24-28, 50′). For tyskerne holder Rasmus Ankermann sin rolle som er vedholdende og fører sit hold i angreb. Langskud, decalerede angreb, … Zebren fortsætter med at bringe fare, men Riss står for værdifulde redninger, mens det franske angreb formår at bevare føringen (27-30, 55′). Og trods udvisningen af tyskernes playmaker i to minutter, skrider Bleuets’ slutspurt ikke til alene.
5 minutter til at spolere scenen
Så snart han kom ind, begik højre back Antoine Curcio en farlig tackling på en tysk kantspiller i kontraangreb, hvilket gav ham direkte rødt kort. Stemningen bliver intens, tyskerne presser konstant på de franske skytteter, der skyder fejl efter fejl imod en ildfyldt Anel Durmic. Med sine kanter Tom Koschek til venstre og Julian Sprößig til højre, lykkes Mannschaft med at vende tre måls forsinkelse på to minutter (30-30, 58′). Efter det sidste franske timeout er boldene tunge, den tyske forsvar uovervindelig og to bolde går tabt. Ved det afgørende øjeblik, i det allersidste sekund, kommer højre back Noah Hensen og skyder de franske håb i stykker og bekræfter holdets kup (31-30).
Efter at have leveret en bemærkelsesværdig indsats i 55 minutter overrasker de franske os ved at skuffe over en chance imod verdensmestre. For sejren var sandsynligvis ikke skrevet ned i forvejen, har Bleuets formået at gøre den troværdig i løbet af opgøret. Og selvom der naturligvis vil være fortrydelse hos Guillaume Joli og hans mandskab, har de vist meget smukke spilegenskaber i dette indledende møde og kan håbe på et godt resultat, hvis de kan opretholde niveauet resten af turneringen.
Antoine Piollat
