Med spilletid givet til næsten hele troppen leverede de franske en solid præstation for at dominere Færøerne (38-23). En sejr over Schweiz i morgen ville kvalificere Bleuets til kvartfinalen.
Til sin første af to kampe i hovedrunden møder Bleuets Færøerne. Et hold, som umiddelbart virker underlegen i forhold til tidligere generationer, men som stadig har nogle stærke elementer, særligt venstre fløjspiller Jakup Egholm, målmanden Bjarni Jacobsen og en bagkæde, der holder, med en solid højre back Pauli Rasmussen. Disse argumenter gav dem kvalifikationen gennem en stor sejr over Tyrkiet (40-28) og et snævert nederlag mod et serbisk hold, der var forandret og plaget af mange fravær af deres nøglespillere (32-31).
For mændene Guillaume Joli, som møder op med det samme hold som to dage tidligere (Cyprien Sol & Antoine Curcio på tilskuerbænken), er sejren næsten uundgåelig for at sikre en af de to første pladser i gruppen (eller være blandt de to bedste tredje i hovedrunden), hvilket er ensbetydende med kvalifikation til kvartfinalen.
Rotationer fortsætter med samme effektivitet for franskmændene
Begyndelsen af kampen vil ligne den fra Bleuets’ forrige kamp: en duel-til-duel kamp, hvor de franske betoner hurtige boldrejser ud mod kanterne og Tiago Martiano-Kremer fortsætter sin opadgående form med stor succes både i dueller og i lange skud (han blev udpeget som kampens MVP). Med et forsvar, der finder sin rytme, nogle interceptions og – stadig – værdifulde redninger fra Timothé Riss, skaber de blå-tricolore spillere hurtigt afstand (9-5, 14′).
Færingerne giver ikke op og udnytter nogle få interceptioner tilladt af Egholm i spidsen af 5-1-forsvaret samt individuelle bedrifter fra deres højre back Runar Hammer, og de nærmer sig med én enhed forskel (11-7, 17′ ; 11-10, 19′). Franskmændenes timeout, udløst på det rette tidspunkt, sender et næsten fuldt fornyet hold tilbage på banen. Den sarannaiske venstre back Kénissa Triau-Betare leverer – som i tidligere kampe – en kraftfuld indtræden med langskud og pivots pas. På de spillere, der var mindre synlige i begyndelsen af turneringen, griber den paris-baserede højre fløj Théo Ducap chancerne i de minutter, han får, og scorer på de to første bolde, der går til ham. Ved midterpositionen overlader spillet til den blå holdleder Sacha Durasnel plads til Thomas Omeyer, som også viser sig god i distributionen og finishen. Stærke af denne fornyede energi slutter de tricolore-spillere perioden på bedste vis med udvisning to minutter for Færøernes højre fløj Magnus Arason og når den største føring i kampen ved et straffespark af Loan Félix-Andrieu (19-14, 30′).
Bleuets fortsætter i anden halvleg
Til anden halvleg bliver starten forløbet med ro og selvtillid: Alexandre Baradat og Yoni Peyrabout afslutter et 3-0-run, Wilson Schultz – indskrevet ved pausen – får sin første bold i kampen, og resten af kampen er ikke i tvivl længere (22-14, 34′ ; 27-18, 43′). En lille frygt giver Guillaume Joli tidligt timeout i det 46. minut (angreb fastlåst, 3-0 imod), men da spillerne vender tilbage, giver det ikke længere svenske håb for Skandinaverne. Den sarannaiske højre back Samuel Dupuy lægger sit 4. mål i løbet af under 10 minutter efter timeout, og Bleuets når endelig at få en føring på 10 mål (27-21, 46′ ; 31-21, 49′). Mændene fra Guillaume Joli vinder til sidst med kampens største afstand, og fylder selvtilliden op foran deres første kamp i hovedrunden (38-23).
Med disse to værdifulde point i lommen har Bleuets mere end nogensinde kontrollen over deres skæbne for at opnå kvartfinale-kvalifikation. Næste skridt bliver ikke småting, med Schweiz som modstander. Et hold, der kan synes velkendt for Yoni Peyrabouts holdkammerater, eftersom de slog dem i klassifikationskampene ved Euro 2024 (38-33) og ved VM U19 2026 (28-37). Og selvom truppen næsten ikke har ændret sig siden – undtagen den markante fravær af den serielle målscorer Niclas Mierzwa på venstre kant – kommer Schweiz til hovedrunden i god form med tre sejre i hovedrunden, alle med mere end 10 mål (+18 mod Tyrkiet, +10 mod Serbien, +17 mod Færøerne). Udover deres værdsatte målmand på et højt niveau Lino Schneider (født i 2008) hviler holdet især omkring en solid bagkæde. Spiludøveren Tiago Cuencas, central i både angreb og skud, følges godt af højrehånden Manoy Ugiagbe, begge vant til konkurrencer i den ældre generation. På højre side er kanterne Rino Hochuli og Nils Epp også særlig præcise og vil være dem, der skal holdes i snor.
Restera à voir si les Helvètes ont surfé sur une adversité moindre que celle rencontrée par les Bleuets au tour principal, ou si ces derniers sont parvenus à progresser significativement depuis l’été dernier. Premiers éléments de réponse à 18 h 30, avec le choc en tête du groupe I entre la Suisse et l’Allemagne, toutes deux à 2 points.
Statistikker
Frankrig. A. Baradat (5/5), T. Ducap (4/6), S. Dupuy (5/7), S. Durasnel (2/3), L. Félix-Andrieu (2/4 – hvoraf 1/1 str.), V. Gildas (4/4), V. Gress-Hayet (2/3), T. Martiano-Kremer (3/4, MVP), T. Omeyer (4/5), Y. Peyrabout (2/2), L. Richard, S. Sonko-Basin, N. Thuillier (3/3 – hvoraf 1/1 str.), K. Triau-Betare (1/1). T. Riss (7/21, 33 %), W. Schultz (5/14, 36 %).
Antoine Piollat
