Fire dage efter deres store sejr over Tjekkiet i Brno (+11) genfandt De Blå deres modstandere i Orléans til returkampen. Med sejren i første opgør stillede de franske spillere sig til mødet med ro og bekræftede gradvist deres overlegenhed over et tjekkisk hold, som lå på et lavere niveau.
Som i første kamp var Aymeric Minne, Benoît Kounkoud og Thibaud Briet også med i De Blå’s startopstilling. I forhold til Brno-kampen var Valentin Kieffer indsat i målet i stedet for Charles Bolzinger. Ludovic Fabregas, Dylan Nahi og Melvyn Richardson udgjorde den franske startopstilling ved kampens begyndelse.
Fløjen blev blåst i gang af de franske spillere, hvis første forsøg blev stoppet af Thomas Mrkva, hvilket gav hans holdkammerater mulighed for at åbne scoringen. Det vil være det eneste øjeblik, hvor tjekkerne førte på tavlen. Den franske maskine kom i gang roligt og udnyttede modstandernes defenisive huller i midtforsvaret. Med støtte fra nogle redninger af Valentin Kieffer (9 i alt) skabte de et afstand til modstanderen (13′, 11-7). De tjekkiske pasninger var ofte risikable, og Aymeric Minne udnyttede også muligheden for at score med en flot kurvet afslutning i et kontraangreb og vækkede et ellers roligt publikum. Benoit Kounkoud stod igen ansigt til ansigt med målmanden, men denne gang var det franskmanden, der tabte duellen.
Da vi nåede midten af første halvleg, foretog Talant Dujshebaev sine rotationer med indskiftning af Paschal, Monar, Remili, Lenne, Peleka og Desblancs. En udskiftning, der ikke stoppede De Blå’s fremmarch, som fortsatte med at dominere den første halvleg i høj grad. Den eneste korn i denne velolierede maskine var Tomas Mrkva, som målmandens redninger satte sig i hovedet på de franske fløje, og de klarede ikke mindre end at score efterfølgende.
Men en fremragende modstander i målet forhindrede ikke De Blå i at sætte ind med en endnu mere salt pauseføring for tjekkerne end i første kamp (21-13).
Noget godt og mindre godt i spillet
Efter pausen benyttede Talant lejligheden til at afprøve nye kombinationer på banen, nogle mere frugtbårne end andre. De blå viste sig betydeligt mere sårbare i forsvaret og gav store huller væk, som tjekkerne ikke undlod at udnytte. Samtidig fortsatte Mrkva (18 redninger i alt) med at plage vores fløje. Alle disse faktorer tillod modstanderen at reducere afstanden til 5 mål (45′, 28-23).
Alligevel var De Blå ikke i fare for at miste kvalifikationen, og de rettede efterhånden de små detaljer, der kunne gå galt. Dreevy Paschal, der hidtil havde haft 0 ud af 5 afslutninger mod tjekkernes målmand, fulgte op med tre mål og genvandt selvtilliden. Mere seriøst afsluttede de franske spillere anden halvleg med større ro, men formåede ikke at oversætte deres dominans til flere mål på tavlen (endelig stilling 36-31).
Takket være denne nye sejr sikrer De Blå deres kvalifikation til verdensmesterskabet i 2027, som afholdes i Tyskland.
