Montpellier havde 60 minutter til at bryde Nantess syvårige uovervindelighed i mesterskabet. I en intens og engageret kamp holdt Hérault-holdet stand længe, før de måtte give efter for et Nantes-mandskab, der var stærkere i slutningen (35-32). Endnu en skuffende mulighed i jagten på en plads i Champions League.
60 minutter til at vende syv års invincibilitet i ligaen. Det er udfordringen, der står foran Montpellier, når de gæster Nantes til den 24. runde.
Manden i de første fem minutter hedder Thibaud Briet. Ultra-til stede i forsvar som i angreb med den gnist, han er kendt for, så man ikke længere, om det er ham eller publikum, der råber højest. (5-3, 5’). Begge hold, der havde spillet en kamp for at mødes i Bercy på onsdag, er i fuld sving, og kampen starter med et højt tempo (8-7, 15’). Men de efterfølgende udvisninger af Thibaud Briet og Kauldi Odriozola sænker tempoet en anelse. Montpellier, i rollen som jæger, udnytter første redning fra Rémi Desbonnet til at udligne (10-10, 16’). Mens de to hold neutraliserer hinanden, træder Ivan Pesic ud af sit 6-metersområde og når rundt til en tom målfront mod Rogério Moraes, og Nantes skaber den første afstand (15-11, 22’).
I et forvarsel om deres møde midt i maj viser begge hold vilje, som Valentin Porte, der kaster sig to gange efter bolden, og forskellen smuldrer i løbet af halvleg (15-15, 27’). I en første halvleg med høj tempo går Nantes til pause med en lille føring (17-16, 30’).
Bedre solide, Nantes får Montpellier til at bøje sig
Nantes-mandskabet, mere præcist i angrebsspillet og båret af Minne, Briet og Bos, skaber et første sving, mens Diego Simonet (7 mål) svarer dem. Holdkammeraterne til Valentin Porte, der mangler løsninger i det faste angreb, bliver tvunget til at give bolde væk og bliver straffet i kontraangreb (26-22, 41’). Nantes ser ud til at have kontrollen i denne anden halvleg. Montpellier-holdet kæmper med at få brudt Nantes’ hjemmebanedig (30-25, 50’).
Gæsterne reducerer afstanden noget efter en fire minutters offensiv dødperiode hos Nantes (32-29, 60’). Når afslutningsminutterne nærmer sig, virker boldene til at glide ud af spillernes hænder, og de begår flere tekniske fejl. Aymeric Minne mister en værdifuld bold, og Montpellier bringer sig tilbage i jagten (33-32, 58’). Efter en klodset afslutning fra Arthur Lenne på Julien Bos, tvinges Montpellier til at afslutte kampen med én spiller mindre. Som et symbol træder Noam Léopold, tilbagevendt fra skade, frem ved 7-meteren og får Montpellier til at bøje sig igen, som så mange gange før (35-32, slut).
A Nantes, Ilann Thuel
