IHF har med øjeblikkelig virkning ophævet sanktionerne imod Rusland og Hviderusland siden marts 2022. En beslutning der møder stærke reaktioner i Kiev.
Denne uge faldt beslutningen: Rådet for Den Internationale Håndboldfederation (IHF) godkendte fuld genintegration af de russiske og hviderussiske hold, funktionærer, dommere og eksperter i federationens konkurrencer og aktiviteter. En beslutning i overensstemmelse med IOC’s seneste anbefalinger, som selv midlertidigt havde suspenderet restriktionerne rettet mod Det Russiske Olympiske Komité siden invasionen af Ukraine i 2022.
I sin pressemeddelelse understregede IHF sin støtte til det ukrainske håndboldforbund og fordømmelsen af den igangværende krig, samtidig med at den påpegede, at fuld genintegration kan kræve en overgangsperiode. De russiske hold vil stadig skulle kvalificere sig sportsligt eller få en invitation til at deltage i de kommende store begivenheder, som eksempelvis VM.
Denne meddelelse indskriver sig i en bredere bevægelse med en trinvis tilbagevenden af russiske og hviderussiske atleter til den internationale scene, som blev påbegyndt i marts med tilladelsen til ungdomslandsholdene. En proces, der ikke er uden modstand: ved de seneste Paralympiske Lege deltog russiske og hviderussiske atleter under deres eget flag, hvilket allerede fik Ukraine til at boykotte åbnings- og afslutningsceremonierne.
Ikke overraskende vækker nyheden en klar misforståelse hos det ukrainske håndboldforbund, som betegner beslutningen som forhastet i lyset af konfliktens kontekst, der stadig gør ondt på ukrainsk sport. Sagen forventes at fodre debatterne i de kommende uger, idet flere europæiske lande allerede har bedt EU-Kommissionen om at skære finansieringen til internationale sportsorganer, der tillader russisk og hviderussisk deltagelse.
Det ukrainske håndboldforbund minder om, at det aldrig nogensinde har haft besøg af repræsentanter fra IHF siden konfliktens begyndelse, og endnu mindre økonomisk støtte, der kunne opretholde udviklingen af sporten i det krigsramte land. Af den grund har mange unge ukrainske spillere måttet forlade landet og søge til andre ligaer for fortsat at dyrke deres passion og for nogle også deres arbejde som professionelle håndboldspillere.
