Vinderne ved gonget i første kamp med cifrene 35-34 mod GOG har Nantes fortsat føringen i returopgørelsen af ottendedelsfinalen ved at vinde 40-28 og kvalificere sig til næste runde. De møder Barça i kvartfinalen.
Nantes træder godt ind i kampen foran deres hjemmepublikum. De genvinder hurtigt bolde fra forsvaret for at nå en lille føring. Théo Avelange-Demouge fejler ikke på sin flanke og giver en fordel på tre bolde (5-2, 4′). “H” sætter modstanderen til vægs i de første minutter, støttet også af de første redninger fra Ignacio Biosca. Hjemmeholdet får muligheden for at øge afstand, men får en frustrerende chance på +4, som ikke går i mål, med en tabt bold af Shuichi Yoshida og to stolper fra Thibaud Briet og Avelange-Demouge. GOG udnytter det og kommer tættere på. Overtaget viser sig at betale sig med en udligning efter 11 minutter. Det er Lasse Vihelmsen, der ved at bruge stangen noterer denne scoring (7-7, 11′). Frustrationen varer kort hos Nantes, der hurtigt igen bevæger sig fremad. I den anden ende er Hjalte Lykke udfordret med fire missere i løbet af omkring ti minutter og i alt 2/7. Julien Bos tøver ikke med at øge afstanden (15-10, 22’27’). Denne dynamik bekræftes i slutningen af første halvleg, til stor glæde for de mere end 5000 tilskuere i H Arena (21-12, pause).
Nantes ryster ikke
Selvom marginen allerede er fastlagt på tavlen, ønsker det franske hold ikke at give den danske modstander nogen hvile og viser det både i statistikkerne og på tavlen. Valero Rivera, der har 9/9, og hans holdkammerater bekræfter en stor effektivitet foran målet. Efter Rok Ovnicek‘s 29. scoring står Nantes med 78% effektivitet foran målet, 76% i hele kampen (29-17, 42′). GOG lægger våbnene ned foran et solidt forsvar og har også store defensive vanskeligheder overfor modstandernes kraft. Grænsen på 20 scoringer blev nærmest nået lidt over 10 minutter før slutningen (32-20, 48’). Vilhelmsen er gæsternes lysglimt, fire mål i slutningen. Forud for kampen var opgaven dog for høj. På en én-mod-en-kamp i midten noterer O’Brian Nyateu sit holds 40. mål, det første for ham personligt. Det er første gang i denne sæson i Champions League, at Grégory Cojeans mandskab når denne symbolske grænse, med slutresultatet 40-28.
Nu venter ligaen for andensplaceringen i Starligue med en udebanetur til Toulouse før hjemmekampen mod Montpellier. Vi må vente til onsdag den 29. eller torsdag den 30. april for igen at se “H” i Champions League, mod FC Barcelona.
