Efter at have vundet det franske mesterskab i håndbold søndag med Brest Bretagne Handball står Clarisse Mairot over for et af sine største karrieremøder. To år efter hendes ankomst til Bretagne fra Besançon vil venstrebacken i løbet af weekenden få sin første Final 4 i Champions League i Budapest. En bedrift, der belønner den 25-årige spillers fremskridt, blevet en uundværlig del af Brests bagkæde. Men før hun tænker på den rejse, ser Clarisse Mairot særligt på målet, der venter BBH: at slå Györ og sigte efter den europæiske titel.
Titlen, som blev sikret i søndags mod Metz, udgør allerede en betydelig belønning for en gruppe, der havde jagtet dette mål i flere sæsoner. « Det er virkelig klubbens mål i flere år, især i år. Det blev fortalt os, at det var det største mål sammen med kvalifikationen til Final Four », forklarer Clarisse Mairot.
For Brest-spilleren belønner denne triumf for det første og fremmest arbejdet, der er udført de sidste to år. « Et første fransk mesterskab er virkelig fantastisk. Jeg er så glad for, hvad vi har gjort. Det belønner os også for alt det arbejde, vi lægger i hverdagen med holdet og især alt det arbejde, der er blevet gjort i to år, for mig. »
Men tilfredsheden ledsages ikke af nogen afslapning. Så snart sæsonen er afsluttet, er blikkene allerede rettet mod Budapest. « I øjeblikket har vi nået vores mål, selvom for denne weekend, regner vi ikke med at hvile ved blot at være kvalificeret. Det, vi kommer efter, er sejren og intet andet. »
Budapest uden komplekser
Et år efter at hendes europæiske eventyr sluttede i kvartfinalen mod Metz, finder Brest igen det mest prestigefyldte møde. En ny oplevelse for Clarisse Mairot, som dog negligerer at give begivenheden en lam dimension. « Der er helt sikkert spænding. Ærligt talt glæder jeg mig til at spille dernede. Men for mig er det fortsættelsen af Champions League-kampene. Vi har spillet dem hele året. »
Over for Györ, titelholder og europæisk reference i mere end et årti, er Brests tale overraskende uden komplekser. « Jeg tager til Budapest for at spille en Champions League-kamp mod Györ og give alt i en knap kamp. » Langt fra at betragte sig selv som en outsider dømt til at lykkes, står Brest ved sine ambitioner. « Jeg tror, at vi tydeligt ikke er uden komplekser i forhold til Györ, som ejer titlen og som naturligvis har mere pres end os. »
Dernæst kommer sætningen, der perfekt opsummerer gruppens sindstilstand: « Vi tager ikke af sted for at deltage. »
Brest-holdets styrke
For at håbe på at vende de ungarske, regner Brest først og fremmest med det, der har været deres styrke siden sæsonstarten: kollektiviteten. « Vi har bredde i truppen, vi har rotationer, og vi er i stand til at lave mange spillerkombinationer i løbet af kampen, både i angreb og forsvar. »
En dybde i truppen, der har gjort, at BBH har kunnet holde niveauet trods flere fravær og som stadig vil gøre forskellen i weekenden. « Det bliver nødvendigt at vi støtter os til hinandens styrker, for vi vil virkelig have brug for alle, i deres bedste niveau. » Clarisse Mairot forventer også en semifinale, hvor hver detalje tæller. « Det vil handle om få fejl, få bolde, ikke meget. Vi skal virkelig være koncentrerede og meget præcise fra begyndelsen af kampen. »
Fra Besançon til Final 4
Denne europæiske møde har endelig en særlig personlig dimension for den tidligere Bisontine. Ankommet til Brest i sommeren 2024 i kølvandet på Raphaëlle Tervel og Sandrine Mariot, som hun allerede kendte i Besançon, står hun på tærsklen til sin første Final 4 i sin karriere, mens de to trænere forlader klubben ved sæsonens afslutning. « Jeg tror, det bliver et helt særligt øjeblik. Men samtidig kunne vi ikke have ønsket os en bedre afslutning på sæsonen end at ende i et Final Four. »
Når hun ser tilbage på den vej, virker Clarisse Mairot selv overrasket. « Når man tænker over det, er to år ingenting. Jeg kan ikke helt forstå, at der er sket så meget på så kort tid. »
Fransk mester i dag, Final 4-spiller i morgen, bryder Brests bagspiller dog ikke sæsonen kun med denne titel. « Jeg vil ikke stoppe der. Vi vil sætte alt i værk for at forsøge at vinde den smukkeste medalje i weekenden. » I Budapest vil Clarisse Mairot ikke blot opdage Final 4. Hun vil vinde den.
