På udebane i Danmark tabte Brest tungt til Team Esbjerg (35-26) i Champions League. Breton-spillerne holdt trit med modstanderne i en periode, før de måtte give efter i anden halvleg. Et andet nederlag i europæisk sammenhæng gør jagten på de to første pladser i gruppen mere kompliceret.
Brest kommer tilbage i kampen efter en mislykket start
Brest gæstede Esbjergs bane, holdet under ledelse af Henny Reistad, med nogle spillere ude af kamp med det danske mandskab, herunder Nora Mørk. Brest-holdet kunne dog igen byde velkommen til Oriane Ondono og Méline Nocandy i truppen.
Kampen havde en særlig betydning siden nyheden om Henny Reistads overgang til Brest. Den norske spiller stod således over for sin kommende klub og ønskede ikke at give sine kommende holdkammerater noget som helst.
Begge hold havde samme saldo i Champions League, fire sejre og én nederlag. En sejr kunne derfor give et forspring i jagten på de første pladser.
Hjemme tager Team Esbjerg hurtigt kommandoen og udløser en 3-0 føring mod Brest i løbet af fire minutter. Hjælpet af sin norske superstjerne, der allerede efter tre minutter noterer sit første mål ved at gennembore Brest-forsvaret, sætter det danske hold straks tempoet. Først i syvende minut ser man BBH få hul på måltavlen takket være et langskud fra Clarisse Mairot.
Situationene ser herefter ud til at forbedre sig for Brest-spillerne, men Oriane Ondono får sin første udvisning på to minutter. Under-antalet håndteres ret godt af Bretonerne, som formår at begrænse skaderne. Lige da hun vender tilbage på banen, bliver Daria Michalak igen straffet. På trods af fire minutter i undertal holder Brest hovederne over vandet og ligger stadig tre mål bagud, en situation der næsten synes gunstig set i lyset af begyndelsen.
Esbjerg formår dog at holde føringen videre takket være en god boldomgang. Til sin tilbagevenden til banen viser den unge dansker Julie Scaglione sig med et kraftfuldt langskud, hurtigt fulgt af hendes norske holdkammerat (9-6, 18′).
Danskerne formår imidlertid ikke at afgøre kampen. Deres spil i kanten mangler effektivitet. Brest udnytter mulighederne og arbejder sig gradvist tilbage i kampen, udligner til 11-11 (23′). Tshimanga scorer igen og sørger for, at Brest udligner lige inden pausen. Efter en svær start har de Breton-spillerne rettet ind og kommer til pause på 14-14.
Esbjerg accelererer og Brest mister grebet
Brest har endnu ikke føringen i denne kamp, og første mål i anden halvleg er dansk. Esbjerg geninder hurtigt kontrollen og øger igen føringen til tre mål. Alt er derfor at gøre for Brest, som igen slås med angrebet. En ny start på anden halvleg går ikke som planlagt for Brest.
Løsningen må komme fra lange skud. Hidtil presset lykkes det Tamara Horacek at finde åbningen ude fra og genvinde moment, så hendes hold kommer foran igen (22-19, 41′). Men time-outen fra Tomas Hlavatý er ikke nok til at afbryde den danske dynamik. Lokale Esbjerg løfter tempoet og øger gradvist forspringet til seks mål.
I målet står Silje Solberg, der har taget over for Katharina Filter, og hendes redninger bliver afgørende. Med et kæmpe redning tæt på seks meter mod Oriane Ondono. På den anden side er Henny Reistad i vanvittig form. Med ti scoringer er nordmanden allerede vægtet til mere end en tredjedel af holdets samlede målproduktion ti minutter fra slutningen. Julie Scaglione, med sine kraftfulde langskud, bidrager også til det danske målfest og gør Brests forsvar sårbart (31-22, 53′).
De to spillere skifter til at få kuglerne i nettet fra afstand. Brests forsvar virker for passive og mangler aggression overfor skuddene. Angrebet mangler også effektivitet, selv når løsningene tilbydes. Det danske forsvar presser Brest til dårlige beslutninger, og mislykkede afslutninger hober sig op: Tamara Horacek ender 4/11, Clarisse Mairot 2/7 og Annika Lott 2/6.
Boldene når ikke længere fløjene med samme effektivitet, mens denne spillestil i første halvleg havde hjulpet Brest ind i kampen. Omvendt kører Esbjerg videre og scorer 21 mål i anden halvleg, mod kun 12 for Brest.
Brest accepterer dermed sit andet på hinanden følgende nederlag i Champions League. Efter at have kæmpet længe, taber Brest-holdet tungt mod et dansk hold, som alligevel var svækket af flere fravær (35-26). Jagten på de to første pladser i gruppen, som giver direkte kvalifikation til kvartfinalen, bliver derfor nu mere kompliceret.
