Det franske U20-damelandshold i håndbold kommer ikke til at forsvare sit verdensmesterskab. Slagne af Tyskland (31-36) i fredagens semifinale ved U20-VM i Kina har Éric Baradats spillere længe stået imod europamestrene U19, inden de gav efter i de sidste minutter. De vil søndag spille om bronzemedaljen i lillefinalen mod Spanien.
Over for de regerende europamestre U19 vidste de franske spillere, at forhindringen ville være stor. Allerede i de første minutter satte tyskerne tempoet og overtog føringen med en skarp 5-0. På trods af denne svære start panikkede de franske spillere ikke og reducerede forskellen til tre mål efter ti minutter (3-6, 10′).
Langt i offensiven var de franske spillere i vanskeligheder, og de gentog boldtab og havde svært ved at finde løsninger mod det tyske forsvar. Det var først midt i første halvleg, at kampen begyndte at vende. Takket være flere gode defensive sekvenser og Claire Koestners effektivitet hentede de tricolore sig ind i kampen og udlignede til 13-13 (24′). Mens Tyskland så ud til at kunne genåbne føringen, gav to boldtab efterfulgt af kontraangreb de franske spillere mulighed for at gå til pausen lige i balance (15-15).
Efter pausen fortsætter de franske spillere deres momentum. Som i hele turneringen viser de et helt andet ansigt efter hvilen. Tre opsnapninger i træk giver dem for første gang i kampen et forspring på tre mål (19-16, 35′).
Men denne fremgang bliver kortvarig. Alt for upræcise i angreb, fortsætter de franske spillere med boldtab og giver tyskerne mange kontraangreb. På kun tre minutter bliver stillingen igen vinklet med et hårdt 5-0, som ændrer hele kampens dynamik (20-23, 40′). Domineret på alle områder af spillet ligger de fire mål bag en kvarter time før slut (23-27, 45′).
Spillerne fra Éric Baradat giver dog ikke op. Kommer ned til et enkelt mål i de afgørende minutter, bevarer de håbet om en vending. Men to boldtab i overtalsituationen giver tyskerne lige så mange chancer, og de vakler ikke for at udvide føringen. To minutter før slut siger Tyskland igen fire mål og sikrer sig finalebilletten (31-36, SF).
De franske spillere ser således muligheden for at bevare verdensmestertitlen, som de vandt i 2024, fordufte. De får dog en endelig chance for at klatre op på podiet søndag (kl. 10, direkte på HandballTV) i lillefinalen mod Spanien, som blev slået af et tæt opgør mod Danmark (29-30). Tyskerne vil til gengæld møde Danmark i VM-finalen.
