Målet er nået for det franske U18-damelandshold. Selvom forløbet har været langt fra ligetil, har spillerne under Olivier de Lafuentes ledelse bekræftet deres kvalifikation til hovedrunden i verdensmesterskabet ved at ende som nummer to i gruppe A bag Egypten.
Deres turné havde dog startet med en formalitet. Mod Fiji-øerne havde de blå piger klaret det fortrinligt (55-2), idet en klart overlegen modstander gav dem et ideelt afsæt til VM. Men dagen efter steg niveauet. Mod et overraskende Egypten-hold, som havde nedkæmpet Kroatien på den første dag, stødte de franske kvinder på en særdeles solid opstilling ledet af en imponerende Jaydaa Salama i målet. De tabte 29–24, og de mistede dermed fejlmarginen inden deres sidste kamp i forrunde.
Denne ‘finale’ mod Kroatien viste sig til sidst at være til fordel for de tricolore. De var bagud med tre mål ved pausen (14-11), men de ændrede fuldstændigt kampens forløb gennem en ændring af forsvarsopstillingen efter pausen. Mere aggressive i 1-5 satte de hurtigt føringen, og de holdt Kroatiens tilbageslag tilbage, så de kunne vinde 29-27. Den bedste spiller i opgøret var Clémentine Berthelot, som i høj grad bidrog til Bleuettes’ succes, og som også så ud til at få en betydeligt bedre boldbesiddelse efter de mange boldtab mod Egypten.
Med to sejre i tre kampe slutter Frankrig altså som toer i sin pulje og følger Egypten videre til hovedrunden. Nederlaget til egyptierne har dog konsekvenser: kun resultaterne mod de kvalificerede hold tæller med, så Bleuettes starter den nye fase med nul point.
Udfordringen tegner sig derfor som betydelig for de franske piger, der allerede på mandag møderDanmark, og tirsdag møder deSydkorea. To kampe, der vil veje tungt i jagten på kvartfinalen, og hvor Bleuettes ikke længere har meget margen til fejl, da de skal ende blandt de to første i hovedrunden.
