Til sæsonens første officielle kamp skabte Pau Billère Håndbold den første store overraskelse i Coupe de France. Klubben fra Béarn, tilhørende ProLigue, dominerede Pays d’Aix, en Starligue-organisation, denne onsdag aften (33-27). En sejr bygget på mod og kontrol over et Aix-hold, der var svækket.
Der var varme i Pau, men særligt en smuk intensitet på Sporting d’Este-banen. Ved sin debut i Coupe de France gik Pays d’Aix ind som favorit, en forskel der adskiller de to hold. Men de Provençalske spillere, især uden Desblancs, Molinié og Alexiou, alle skadet, samt Tritta, formåede ikke at sætte deres tempo.
Over for skulle Rares Fortuneanu også klare sig uden to afgørende spillere. Uden sine to erfarne pivoter, Rok Maric, der var skadet, og Sacha Mantz, suspenderet, valgte den rumænske træner at give debut til den unge Salomon Bazin Sonko, akkompagneret af nyerhvervelsen Lucas som playmaker. En opstilling kompletteret af sekvenser med spil uden pivot, fire bagspillere, hvilket i høj grad forstyrrede Aix-forsvaret.
PAUC kommer dog bedre fra start og overtager hurtigt kontrollen (2-5, 8. minut), båret af en aggressiv forsvar og Bazniks redninger. Men indskiftningen af Kersauson, Deschamps og den erfarne Goni Leoz (ny kaptajn for Billère) ændrer gradvist kampens ansigt. Billère finder igen kreativiteten og ender med at gå i front takket være Kersauson (13-12, 23. minut).
Efter pausen øger PBH farten endnu en gang. Kalim Zahaf, trods få redninger, udmærker sig med lange og præcise opspil, mens Sébastian Vellenoweth, placeret som spids i en lagdelt forsvar, i høj grad forstyrrer Aix-angrebene. PAUC skaber mange mislykkede skud, og Billère får mulighed for at udvide afstanden.
Med ti minutter igen af kampen fører PBH med fem mål (28-23, 50. minut) og ryster ikke. De sidste forsøg fra Aix bliver forgæves, og Pau Billère vinder til sidst 33-27, hvilket sikrer deres avancement til anden runde af Coupe de France og bringer en første Starligue-klub ned.
En spektakulær indledning for PBH, som nu må bevise sig i ligaen. Billère begynder sin ProLigue-sæson den 4. september i Istres, før de tager imod Saintes den 11. september kl. 20:30. På Aix-siden må de hurtigt få genstartet før deres første kamp i Starligue, den 5. september mod Sélestat.
