Støttet af en enorm Emil Nielsen i målet dominerede FC Barcelona Füchse Berlin (37-34) i Champions League-finalen. På trods af tyskerne forsøg på at komme tilbage ledet af Mathias Gidsel formåede Blaugranaerne at beholde roen og sikre sig Kölns finalestykke, deres 13. europæiske titel og endnu en gang bekræfte deres status som reference inden for håndbold i Europa.
I en atmosfære af særligt store aftenstunder begyndte finalen i et højt tempo. Emil Nielsen foretager sit første stops på Mathias Gidsel, mens Timothey N’Guessan fortsætter sin gårsdagstrajekt og punkterer Berlin-forsvaret. Rigtig hurtigt svarer Nils Lichtlein: finalen er i gang. Barcelonas forsvar tvinger tyskerne til at presse spillet, og Nielsen for atter nedlægger Gidsel for at give Barcelona det første overtag i kampen (8-5, 10’).
Selvom deres playmaker ikke får det helt til at lykkes, finder Berlin endelig effekt i sit hurtige spil for at indhente (9-8, 17’). Barcelonas forsvar imponerer med sin evne til at vinde dueller og afskrække, hvilket tillader dem at udbygge føringen (14-9, 22’). Nicolej Krickau forsøger derefter spillet i 7-mands-forsvar, som havde forstyrret Barça dagen i forvejen, men uden større succes. Carlos Ortega bruger sin trup af innbytter til at tilføre tempo, men det er især hans faste playmaker, der kommer i fokus. Domen Makuc påtager sig spillet og skriver en bragende første halvleg med et flot 4/4 i skud. Som et symbol, efter 30 svært spillede minutter (2/5 i skud), Mathias Gidsel skriver det sidste mål for halvlegen og bringer Berlin fire mål tilbage (20-16, MT).
Galskab i en finale fuld af kontrol
Anden halvleg fortsætter ud fra de samme præmisser: stor gejst, hurtigt spil og udnyttelse af hver enkelt fejl. Berlin finder løsninger i angreb, uden at de formår at standse Barcelonas bølger (23-19, 35’). Så Emil Nielsen begynder at udnytte de tyske fløje en efter en: Barça får seks mål forspring (25-19, 38’). De Berliner forsøger herefter at sætte fut i kampen ved at skifte til menneske-til-menneske-forsvar af og til, og får Ludovic Fabregas til at vakle (27-24, 45’). Det franske kaptajn ser rød i en kaotisk fase sammen med udbruddet af Carlos Ortega, og følger resten af kampen fra tribunens varme.
Alligevel bakker Barcelonas spillere ikke ned, og Aleix Gomez, som i aften har passeret 100 mål i dette Final4, forbliver iskold, når der lukkes op til de afsluttende minutter (30-26, 50’). Målene strømmer ind, berlinerne viser deres karakter, og Gidsel får Berlin tilbage til to mål (32-30, 53’). Max Darj, Berlin-svings pivot, bliver også udvist for den samme forseelse som Fabregas. Selvom kampen kunne vende til tyskerne fordel, har de spanske spillere bevaret deres is i maven, ligesom en perfekt præstation fraLuis Frade (7/7). Barcelona holder kontrollen helt i mål trods presset og vinder med 37-34. En 13. titel i Blaugranas’ historie, som de har indtaget gennem en final, der var helt perfekt.
I Köln, Hugo Gueritaine
