Efter deres respektive skuffelser i den seneste runde håbede Aix-en-Provence og Caen at rejse sig. Mere robuste greb de provençalske spillere fat i de mange fejl fra normanderne og tog kommandoen – og gav ikke slip.
To sårede dyr mødtes i Arenaen i Aix-en-Provence for at finde sig selv igen. Caen-Vikingerne står over for en tungt nederlag mod Limoges. Hvad angår hjemmeholdet, Aix-en-Provence, må de fordøje et buzzer-nederlag til Cesson-Rennes.
Caen-spillerne får en dårlig start (3-1), før de udnytter de provencalske defensivfejl til at hente sig ind (4-4, 7’). Ledet af Lucas De La Breteche, der river bolde til sig i forsvaret, lykkes de Provençals at gennembore den nordlige forsvar. De fem boldtab hos Quintallets mænd koster dyrt. Efter et kvarter spil har normanderne et stykke bagud (11-6, 17’). Et 5-0 løb af hjemmeholdet vækker normanderne en smule, men straffen i form af flere to minutters udvisninger gør, at de ikke når at komme tilbage (16-12, 28’). I en første halvleg, der var mere end kaotisk, udnytter de provençalske fordelen fra de første minutter og går til pause foran (17-13, pause).
Aix øger tempoet, Caen mister fatningen
Vikingerne vender tilbage med nye intentioner. Mere angrebsivrige i forsvaret hæver de sig noget tættere på sydens baser (19-16, 35’). Aix-spillerne har kontrol over kampen, men formår ikke at sætte det nødvendige tempo, der ville få Allan Villeminots hold til at miste fatningen.
Men det er i sidste ende aftenens besøgende, der giver dem mulighed for at accelerere. Uigenkendelige i forhold til deres seneste optræden fortsætter normanderne med boldtab, som Aix-spillerne ikke tøver med at udnytte til at øge føringen (26-19, 50’). Mændene under Sébastien Quintallet er fraværende i debatten, hvilket den to minutters udvisning af Owen Abogo for at afbryde spillet ved midtercirklen viser.
Med X boldtab kunne Caen-spillerne ikke håbe på meget mere end at vende tilbage til træningen for at komme tilbage med et helt anderledes ansigt i næste uge. Den spiller, der havde begejst tilskuerne i Starligue i de første runder.
Ilann Thuel
