Lidt mere end to måneder efter at have annonceret afslutningen på sin professionelle karriere, vil Diego Simonet endelig finde banen igen. Den tidligere playmaker fra Montpellier står klar til at opleve et sidste kapitel i Argentina, under S.A.G. Villa Ballester-trøjen, klubben hvor det hele begyndte.
Han havde dog trukket sig tilbage den 6. juni i fjor. Efter tretten sæsoner i Montpellier-trøjen og næsten sytten år i Europa havde Diego Simonet besluttet at lægge sin professionelle karriere på hylden. En sidste optræden mod Nîmes, afsluttet med tre mål og en rørende hyldest i Sud de France Arena, så ud til at lukke bogen for altid.
Men ‘Chino’ havde tydeligt ikke sagt sit sidste ord endnu. I en alder af 36 år foretog den argentinske halvcente et tilbagevenden, der var lige så symbolsk som uventet, til S.A.G. Villa Ballester, hans formative klub, ved Nacional de Clubes A, arrangeret fra den 24. til den 29. august i Córdoba.
Valget af klub er naturligvis ikke tilfældigt. Det var i Ballester, at Simonet opdagede håndbolden, før han drog ud for at bygge en enorm europæisk karriere, fra Torrevieja til Ivry, før han blev Montpelliers legende. Med den franske klub vandt han blandt andet Champions League i 2018, turneringen hvor han blev kåret som MVP ved Final Four.
I Córdoba vil målet også være sportsligt. Ballester, forsvarende mester efter sejren over Dorrego i den seneste udgave, vil forsøge at bevare sin krone og sikre sig en ny kvalifikation til Sur-Centro de Clubes.
Og for at gøre dette comeback endnu mere særligt, vil Diego gense sin bror Sebastián Simonet, en anden nøglefigur i Gladiadores. En ideel måde for Diego at lukke ringen der, hvor hans historie begyndte. Det er endnu uvist, om comebacket bliver midlertidigt, eller om han kaster sig ud i en ny sæson?
