Det er utroligt! Efter en kamp af hidtil uset intensitet har Metz-håndbold knækket den forsvarende europamester, trods de ungarske spilleres tilbagekomst i de sidste sekunder (31-29). Trofæet er endelig kommet hjem til Frankrig, og Metz bliver den første franske kvindelige klub til at vinde Champions League.
Bouktit, Győr’s mareridt
60 minutter fra drømmen, i en MVM Dome, der blev forenet af de ungarske kræfter trods tilstedeværelsen af 650 Metz-supportere, står Metz Håndbold over for en sidste bestigning: at udrydde kæmpen Győr. Dragene er allerede sikre på en medalje uanset udfaldet, men en fransk sejr ville give det franske håndbold en ideel situation efter Brests nederlag til CSM Bukarest.
Udløsningen bliver fulgt af Győr i en grønt farvet bølge. Per Johansson vælger friskheden og sætter Hagman og De Paula i startopstillingen, pigerne som havde været mindre brugt dagen før. Emmanuel Mayonnade byder som vanligt på præcis den samme startellever som i semifinalen, med Albek som skift i angreb-forsvar. Stanko, som blev hvilet dagen før, erstatter midt i forsvaret og scorer Győr’s første mål. Dragenes publikum giver dem en stærk opbakning, og Győr-spillerne går offensivt til værks fra starten. Straks går Axner skævt, og Fodor driver straks kontra.
Metz reagerer dog hurtigt. Granier skaber et straffekast, som Bouktit omsætter for at åbne Metz’ måltavle. Udligningen kommer hurtigt, og Grandveau giver endda Metz føringen med et baglæns skud ind i Sako’s mål (4-3, 4′). Men De Paula, hvilet dagen før, svarer øjeblikkeligt ved at efterligne Metz’ halvcentral.
Første udvisning i kampen går til Bouktit, som bliver overrumplet af Stanko i forsvaret. Housheer omsætter et straffekast og giver Győr føringen igen (6-5, 7′). Mindre fremtrædende dagen før, gør Sako sig gældende hurtigt med en scoring i tomt mål og et efterfølgende redning. Den tidligere Metz-spiller viser tydeligt sine intentioner over for sine tidligere holdkammerater.
Győr har fuldstændig studeret Mosellens spil og holder tæt øje med Granier og Valentini i de store rum. De ungarske kvinder nøjes ikke med at have føringen; de trækker ikke fra Metz. Bundsen laver sit første stop foran Hagman, som hidtil har været effektiv, mens Kristiansen gør et værdifuldt skyggearbejde ved at lukke forbindelserne til Albek. I forsvaret vælger Mayonnade at bevare Bouktit og indsætter Zaadi i de første rotationer. Granier er mere synlig end i semifinalen og prøver at udfordre sin franske landsholdskollega, men Sako minder hende om, at opgaven bliver vanskelig.
På højrebacken er Fodor den eneste specialist på banen i dag. I går måtte Kristiansen hjælpe til; nu tager Elver over som vikar.
Metz hæver sig igen takket være et velsmurt spil omkring Sarah Bouktit. De ungarske kvinder har svært ved at lukke midterzonen, og pivoten giver dem mulighederne til at udligne (12-12, 17′). Bolden til +1 bliver ici interception af en altomfattende De Paula, som kommer med et enormt defensivt tilbageslag lige foran Granier. Per Johansson vælger herefter at stoppe spillet og sætte spillerne på plads.
Elver scorer sit første mål fra bageste kasse, men Metz svarer igen med Bouktit i fokus. Opskriften fungerer perfektion, Győr formår ikke at bryde forbindelsen til Metz’ pivot, som nærmest er ustoppelig, når hun kommer i gang. Kun en enkelt fejl fremgår: et straffekast rammer over stangen. Johansson foretager derfor et dobbelt defensivt bytte med Dulfer og Breistol, uden stor effekt. Bouktit fortsætter med at være konfliktskaber; Sako indgår flere dueller, og Mayonnade foretager overraskende mange rotationer. Wajoka kommer på kanten, Borg og Vamos i bagkæden, og Novotna kommer også ind på grund af Bundsens vanskeligheder med at få sit match.
Győr byder op til en tæt forsvarslinje, hvilket får den franske tekniker til at tage timeout (17-15, 24′). Svaret kommer hurtigt: Metz går til syv mod seks for at omgå forsvaret og finder igen Bouktit, som scorer sit ottende mål, halvdelen af Metz’ scoringer. Borg tegner for en ny straffekast. Denne gang møder Albek Sako og omsætter for at bringe de to hold lige (17-17, 28′). Metz får i sidste ende den afgørende bold før pause. Med 30 sekunder til fløjt banker Bouktit forsvarslinjerne igennem for at give Dragons’ føringen ved pausen. Franske piger går til hvile foran (17-18, MT), båret af en uovertruffen Sarah Bouktit med ni mål.
Metz på verdens-toppen!
Det er tid igen for de sidste 30 minutter og en halv time væk fra drømmen for Metz. Housheer scorer det første mål i anden halvleg og giver Győr mulighed for at reagere. Video-dommeren inddrages endnu en gang; Housheer står i fare for at få rødt kort efter en hånd til ansigtet på Léna Grandveau. De 20.022 tilhængere holder vejret, men den ungarske venstreback undgår endelig en udvisning for resten af kampen. Hun får dog to minutters udvisning, sin anden i kampen.
Metz får derefter mulighed for at øge afstanden. Vamos klarer det til perfektion og udløser endda en udvisning af Fodor i kølvandet. Dragene kan trykke der, hvor det gør mest ondt (20-18, 33′). Sarah Bouktit fortsætter sin koncert. I live-hustle bliver pivoten fra Metz den primære modtager og møder sin medspilleres usædvanlige præcision. Samtidig står fransk forsvarskraft bag dem eminent og presser de ungarske til at begå fejl. De Paula formår dog at holde sit hold flydende ved at reducere til, at Metz ikke løfter sig helt.
Men sejren ligger tydeligt hos Metz. Valentini scorer endelig sit første mål i kampen og giver sit hold fire mål foran (22-26, 42′). Da Bundsen igen kommer i mål, redder hun også De Paula på det afgørende tidspunkt, og giver Metz en bold til +5. Dernæst træder Léna Grandveau ind i en ny dimension. Allerede en vigtig spiller i forsvaret, kaster den franske halvcenter sig til jorden for at hente en bold efter et drible-tab. Metz’ energi er overalt.
Per Johansson er tvunget til at time out for at standse blødningen. Győr begår flere fejl og taber bolde, ude af stand til at finde løsninger foran den intense franske forsvaret. De nuværende mestre har seks mål forspring ved begyndelsen af sidste kvartal (22-28, 46′). For de ungarske kvinder ville det være næsten som et “Dijon-match” at vende en så stor forskel.
Samtidig betaler Axner prisen for en hård kontakt og vender tilbage til bænkens fald. Hun kræver hurtigt lægehjælp efter en voldsom stødt. Med 10 minutter tilbage står Metz med fem mål, men Vamos får to minutters straf. Alligevel giver svenskeren alt i sin sidste kamp for Metz og kommer tilbage på banen.
Sarah Bouktit bliver straffet for en tvungen offside-bevægelse, og pludselig synes vinden at vende. Győr vinder igen en vigtig bold og bringer sig ned til tre mål. Stanko, tilsyneladende uden presset, overrasker Bundsen med et skønt lob. Det får Emmanuel Mayonnade til straks at kalde time out: “Uanset om vi måler vores forspring i en money-time, må vi ikke lade os forlydre” (27-30, 53′).
Hver bold bliver nu som guld. Metz spiller en afgørende bold, mens de ungarske fans forøger trykket i MVM Dome. Győr får herefter chancen for at komme ned til to mål fire minutter før slutfløjt. De Paula tager ansvaret og finder nettet. Marginen reduceres til to måls forskel og stemningen bliver uholdbar.
Metz prøver straks at vende spillet igen, men Léna Grandveau bliver stoppet voldsomt af Breistol. Efter videodømmens overvejelse, ryger der et rødt kort. En straffe, som fratager Győr en spiller og samtidig bryder Metz’ momentum i et afgørende øjeblik.
Trods overtalssituation griber den ungarske klub bolden og får endnu en mulighed for at vende til kun én måls forskel (28-30, 55′). Under pres holder Metz fast rytmen. Housheer må skyde en meget vanskelig og finder Ngombele’s hoved. Dragene genvinder herefter bolden i spilpassivt, og en absolut afgørende bold følger. Borg udviser sin robusthed og sætter et enormt mål i denne brændende situation: Metz genvinder tre måls forspring!
Som et symbol kommer Bundsen igen frem og foretager en afgørende redning tre minutter før slutfløjt. Messines nærmer sig endnu mere deres drøm.
Det er utroligt, Metz gjorde det! Efter fem forsøg returnerer trofæet til Frankrig (31-29). Metz fuldender sin enorme samling af trofæer med det eneste, der manglede. Denne sejr bekræfter årevis af arbejde for klubben, der nu står som en reference i europæisk håndbold.
I Budapest,
Elinor Liardet
