Udfordret af Brest i semifinalen, var Győr tæt på at ryge ud. De forsvarende europamestre sikrede naturligvis deres billet til finalen (31-30), men de var tæt på at blive udspillet foran deres hjemmepublikum. Mod dem vil Metz nu forsøge at slå den ungarske kæmpe og forhindre et ottende europæisk mesterskab, som synes at være inden for rækkevidde.
En håndboldfinale i Champions League er aldrig en udramattisk affære for Győr. Den ungarske klub vil spille sin 12. finale (2009, 2012, 2013, 2014, 2016, 2017, 2018, 2019, 2022, 2024, 2025) for at sikre et ottende europæisk titel. En erfaring uden sidestykke i forhold til Messines, der træder ind i outsider-rollen, men som allerede i sæsonen har vist, at de er i stand til at konkurrere med kontinentets bedste hold.
Denne kamp vil også have en særlig betydning for flere Metz-spillere, som vil møde gamle holdkammerater under de ungarske farver.
Brest har vist vejen
Semifinalen gav flere værdifulde lektioner. Som Hatadou Sako bemærkede efter kampen, pressede Brest Győr ved hjælp af tæt pres og spil i store rum. En strategi, der i høj grad gjorde livet svært for de ungarske målmænd, med 30 mål imod.
Den taktiske indsats af trænerduoen Raphaëlle Tervel og Sandrine Mariot gav også resultater. Tervel, som kender ungarske håndbold indefra, formåede at identificere svaghederne i modstanderens system og forberede sit hold derefter. Det er også svært at kalde Brests præstation for dårlig, da den var gennemført. Selvom udfaldet denne gang var anderledes end i 2021, har Brest-spillerne igen vist, at de kan se den ungarske kæmpe i øjnene.
Et af Brests styrker var udnyttelsen af deres venstrehåndede spillere. Uanset om de fandt vejen til nettet eller ej, tvang deres tilstedeværelse det ungarske forsvar til at strække sig, hvilket åbnede rum i midten og gav mulighed for decaler. Anna Vyakhireva havde blandt andet fundet Oriane Ondono ved flere lejligheder i disse situationer. For Metz, bidraget fra Anna Albek kunne være en lignende nøgle. Hendes indtræden i semifinalen var værdifuld for at sætte Metz-maskinen i gang i første halvleg. Gennem sin offensive aktivitet lagde Metz-back hurtigt problemer for forsvaret og tilførte variation til Lor- raine-spillet.
Find balancen omkring pivoten
For Metz, vil fristelsen være stor til at stole på Sarah Bouktit, en ægte reference på sin position. Men pas på ikke at falde i overdrevenhed.
Når de tre bagspillere er højrehåndede, kan boldkredsløbet blive mindre flydende, og afleveringerne til pivoten mere forudsigelige. Netop det vil Győrs centrale blok forsøge at fremprovokere, ledet af Kelly Dulfer og Anna Lagerquist, der allerede har været særligt effektive i dette område ved tidligere opgør mod Metz. Győrs mål vil være klart: at afskære forbindelsen til pivoten og få Metz til at finde andre løsninger.
Fremskynde overgange
Trods den ungarske defensiv stærke bagkæde, lykkedes Brest også at sætte skub i boldens opstigning. De ungarske spillere koncentrerede meget af deres vågenhed på kanterne, men Brest-holdet fandt ofte løsninger i midten takket være hurtige afleveringer.
For Metz-spillerne vil det være afgørende at få boldene op i spillet flere gange. Hvis modstanderens bagkæde fokuserer på Chloé Valentini og Lucie Granier, kan der opstå rum i midten af spillet.
En aggressiv forsvar for at presse Győr til skud udefra
Angrebsmæssigt kommer truslen fra Győr fra alle kanter. Johanna Bundsen’s præstation har i semifinalen i høj grad bidraget til Metz’ succes, og endnu en toppræstation vil være nødvendig. Den svenske målmand lavede flere redninger ved kanterne. Selv verdensklasse-spillere som Emilie Hodven eller Csenge Fodor har oplevet nogle vanskeligheder.
Et andet interessant element var de problemer, Valeriia Maslova og Elizabeth Omoregie stødte på over for Metz’ aggressive forsvar. Flere bolde blev opsamlet og straks konverteret til kontraangreb. En opskrift, som Dragerne kunne forsøge at anvende mod den frygtindgydende hollandske back Dione Housheer.
Győrs spil hviler først og fremmest på stærke, hurtige spillere, der kan skabe decaler. For Messine kunne en af nøglerne være at lukke mellemrumene, at lede de ungarske spillere mod længere afstandsskud og at ledsage hvert forsøg med en streng defensiv kontra.
Men også et element kunne veje i finalen. Bruna de Paula, en af Győrs største offensive trusler, så sin semifinale aflyse for tidligt efter hendes røde kort i første halvleg. Selvom udestående fratog de ungarske et væsentligt værktøj i store dele af mødet, gav det også den brasilianske international mulighed for at være fysisk frisk til finalen. Dragerne må derfor forberede sig på at møde en frisk spiller, der kan ændre en kamp alene.
Overraskelsen er mulig
Hvis logikken placerer Győr i favoritsrollen, har semifinalen mod Brest vist, at Europas mester ikke er uovervindelig. Ved at lade sig inspirere af visse Brest-sekvenser, samtidig med at de forbliver tro mod deres spilidentitet, har Metz argumenter til at få den ungarske kæmpe til at vakle. Nu gælder det at omsætte taktiske erfaringer til en historisk bedrift på banen.
