Melsungen skrev søndag i Hamborg historiens smukkeste kapitel. Efter at have sejret over THW Kiel i en nervepirrende finale sikrede den Hessiske klub sin første europæiske titel nogensinde og dermed håbet om første deltagelse i Champions League. Men sejren i Den Europæiske Liga garanterer endnu ikke MT en plads i Europas mest prestigefyldte turnering fuldstændig. Årsagen ligger i et særligt regelsæt og i at den tyske sæson endnu ikke har fået endelig afklaring.
Rent papiret åbner den af Melsungen vundne titel reelt døren til Champions League. Siden reformen af de europæiske konkurrencer kan vinderen af Den Europæiske Liga få en plads i den fornemmeste turnering næste sæson, selvom holdet ikke kvalificerer sig gennem ligaen. En måde at belønne vinderen af den næststørre europæiske trofæ, men med en væsentlig grænse: EHF vil ikke tillade mere end tre hold fra samme land i Champions League.
Her bliver den tyske sag særligt. Bundesligaen har allerede flere naturlige kandidater til C1, hvor Magdeburg allerede er kvalificeret som mester, mens Berlin og Flensburg kæmper om andenpladsen. Melsungen, som kun ligger som nummer seks i ligaen, kan derfor ikke regne med den nationale vej. Deres adgang til Champions League afhænger af deres europæiske titel, men også af de andre tyske klubbers forløb, og især Füchse Berlins.
Faren er enkel: hvis Berlin vinder Champions League, men ikke bliver toer i Bundesligaen, vil Füchse få en plads som forsvarende mester. Tyskland vil dermed allerede have Magdeburg, Flensburg og Berlin kvalificerede, hvilket lukker døren for Melsungen på grund af grænsen på tre hold pr. land. I dette scenarie vil mesteren af Den Europæiske Liga derfor være forhindret i oprykning trods deres triumf i Hamborg.
Omvendt, hvis Berlin bliver anden i Bundesligaen, bliver situationen meget mere fordelagtig for Melsungen. I så fald ville Füchse allerede være kvalificeret gennem deres liga, og deres mulige triumf i Champions League ville ikke nødvendigvis blokere MT’s adgang. Tyskland kunne således sende Magdeburg, Berlin og Melsungen til C1, mens Flensburg ville være den store taber i denne fordeling.
Alt bliver derfor spillet i de kommende dage, med et temmelig morsomt paradoks: Melsungen kunne have interesse i at se Berlin slå dem i ligaen. Füchse spiller netop på gulvet hos den nye europæiske ligamester den 4. juni, hvorefter de tager imod Flensburg tre dage senere i et opgør, der kunne afgøre den endelige andenplads. Med to point foran de nordlige hold og en meget gunstig målforskel har Berlin skæbnen i sine hænder. En sejr over Melsungen kunne næsten låse deres plads i top 2 og dermed indirekte sikre MT’s chancer for at nå Champions League.
Situationen opsummerer hele kompleksiteten i det nye europæiske system. Sportligt har Melsungen vundet sin plads på banen ved at vinde Den Europæiske Liga. Administrativt venter de stadig på afslutningen af Bundesligaen og Final Four i Champions League. Hvis Magdeburg, Barcelona eller Aalborg løfter den største af trofæerne, forsvinder problemet. Hvis Berlin slår til i Köln og samtidig bliver nummer to i Bundesliga, burde Melsungen også kunne følges med de bedste europæiske klubber. Men hvis Füchse bliver europamestre ved at ende som tredje i Bundesliga, kan MT’s titel blive utilstrækkelig.
Melsungen har derfor allerede vundet Europaen, men ikke helt deres billet til næste Champions League. Den hessiske klub gjorde sin del ved at vende Flensburg og derefter Kiel i Hamborg. Nu følger de spændt på Berlin, Flensburg og Final Four i Köln for at se, om deres første europæiske trofæ også bliver starten på deres første sæson blandt Europas største.
