Det flotte eventyr for Kroatien ved det seneste EM i 2026 fortsætter denne uge på en mindre glorværdig måde. EHF har besluttet at sanktionere det kroatiske forbund samt landstræneren Dagur Sigurdsson efter flere hændelser under turneringen og særligt i relation til en pressekonference vedrørende turneringens organisering og adskillelsen af konkurrencestederne.
Den islandske træner Dagur Sigurdsson, som havde ført Kroatien til en uventet bronzemedalje, er idømt en bøde på 4.000 euro for udtalelser, der blev anset som upassende over for EHF under en pressekonference i forbindelse med semifinalen. En del af sanktionen er dog betinget. Som påmindelse havde den kroatiske landstræner kraftigt kritiseret forholdene omkring afviklingen af det seneste EM, der involverede mange rejser og logistisk urimelige forhold ifølge holdene.
Men det er især det kroatiske forbund, der står i centrum for disciplinærsagen. EHF kritiserer delegationen for at have overtrådt den officielle protokol under medaljeceremonien, efter at et ikke-godkendt flag viste sig under fejringen. En sag så alvorlig i den europæiske instans’ øjne, at den medførte en bøde på 10.000 euro, hvoraf en del blev betinget.
Disse sanktioner skygger dog for en turnering, der ellers var særdeles vellykket sportsligt for Kroatien. Drevet af en generation i genopbygning havde landsholdet overrasket mange observatører ved at nå top-fire i den europæiske turnering og genoplive en form for konkurrencedygtigt DNA, som havde været tabt i flere år. Sagen minder især om, at EHF har til hensigt at opretholde en streng kontrol over sit image, sine ceremonier og sin institutionelle kommunikation ved de store internationale begivenheder for at beskytte konkurrencerne og deres værdi i sponsorernes øjne.
Det kroatiske forbund og Dagur Sigurdsson har nu en frist til at gøre indsigelse mod disse disciplinære beslutninger.
