Højrebacken Tom Pelayo er officielt tilbage i Frankrig. Efter en sæson hos CS Dinamo București har den 29-årige spiller skrevet kontrakt med Limoges for at vende tilbage til Starligue, en liga han kender ud og ind efter sine ti år i US Dunkerque.
Tom Pelayo har netop skrevet under på en treårig kontrakt gældende fra juli 2026 med Limoges efter et kompliceret ophold i Rumænien. Hans ønske var at få muligheden for at spille Champions League igen efter at have smagt den som 17-årig hos US Dunkerque. Som 29-årig har han genfundet den fornemme turnering, men dette enkeltårsophold i Rumænien står i kontrast. Når jeg spillede i Champions League, var jeg ret god, selvom jeg ikke fik den spilletid, jeg mener fortjener, udtaler han, som kun har scoret 39 mål på den kontinentale scene.
Han påpeger dog, at ændringen af træner mellem underskrivelsen og sæsonstarten samt et projekt, der var forskelligt fra det, han havde forestillet sig ved ankomsten, gjorde tilpasningen svær. På den nationale scene vandt CS Dinamo București alle tre trofæer, der var på spil. Den rumænske liga kræver syv lokale spillere i kampopstillingerne, og i dette musikalske spils mellemrum for at nå kvoten blev han ikke altid udtaget.
Et tilbageblik til Frankrig tænkt allerede ved årets begyndelse
Pelayo har fortsat kontrakt for endnu en sæson, men valgte til sidst at forlade tidligere for at finde « et miljø præget af fremskridt og præstation ». Fra begyndelsen af 2026 begyndte ideen om et farvel at få fast grund i hans sind.
Og det var altså Limoges, der nappede aftalen. En hurtig og bevidst beslutning af den franske landsholdsspiller: « Tous les critères que je voulais sont cochés ». Allerede interesseret i tidligere sæsoner søgte Limoges en højreback, der kunne bidrage med sin erfaring og sit offensiv-fremstød for at erstatte Faruk Yusuf, på vej til Kielce. For den fødte i Lille var forholdene mere end opfyldte: 1 153 mål i 283 ligakampe og en titel som ligaens topscorer i 2024.
Den rumænske liga var allerede afsluttet, og den evige nummer 59 er i øjeblikket tilbage i Frankrig. Jeg flytter til Limoges i næste uge. Vi er midt i pakningen, og jeg bliver nødt til at hente mine katte, som stadig er i Bukarest, ler han, som elsker dyr.
Limoges drømmer stadig større
Han ankommer i en særligt spændende kontekst for den, der fortsat drømmer om at spille Champions League igen. Lige nu kæmper Limoges med Montpellier, og klubben drømmer endda om en plads i den mest prestigefyldte turnering. En tæt liga som spilleren allerede følger nøje: Jeg er begejstret for at få muligheden for at møde spillere, jeg har mødt i ti år. Hvis man dyrker sport, gør man det for at være på forkanten hele sæsonen, siger højrebacken.
Den europæiske liga er allerede i hus, men hvorfor ikke drømme større? Under alle omstændigheder forbliver den 29-årige bagkæde pragmatisk: Hvis Champions League ikke bliver i år, så bliver det næste år, udtaler han.
Glæden ved at vende tilbage til en konkurrencesorienteret liga gør Tom Pelayo allerede utålmodig efter at spille i Starligue igen. Til trods for at være netop vendt hjem til Frankrig, er han allerede klar til at spille med det samme: Hvis der ikke var ferie og jeg kunne spille så hurtigt som muligt, ville det ikke genere mig, siger han, mens træningen genoptages den 23. juli.
På stedet for at møde sine kommende holdkammerater i slutningen af sæsonen, vil det sandsynligvis være muligt at få øje på Limoges’ nye tilføjelse i Beaublanc-området. Men han advarer med et glimt i øjet: Det bliver som at lege Hvor er Charlie?, afslutter den nye rekryt.
Ilann Thuel
