Lige før de moderne figurer i det franske håndbold viste sig, Eddie Couriol banede vejen. Forløberen for håndbold i oversøiske territorier og den første ægte stjerne fra Antillerne, hans rejse bliver i dag fortalt i en selvbiografisk bog skrevet af hans datter.
Der findes banebrydende karriereforløb. Eddie Couriol hører uden tvivl til dem. I slutningen af 1970’erne, da han slog igennem på det franske landshold ved at blive den første antillianske spiller, der tog den blå trøje, havde fransk håndbold endnu ikke taget mangfoldighedens drejning. Han kom fra Guadeloupe, næsten alene, ind i et landskab, der stadig var meget hexagonalt. Og hurtigt gjorde han sig ikke længere ubemærket.
Faktisk, lang tid før Jackson Richardson fra Réunion, Couriol er den første sande ultramarine-stjerne i fransk håndbold. En spiller der tæller, der scorer, der inspirerer. Et ansigt også, i en sport, der stadig søger stærke figurer. Hvor Jackson Richardson senere skulle symbolisere en gylden og medieomfavnet generation i 90’erne, var Couriol den, der banede vejen, ofte i skyggen, men med en lige så gennemgribende effekt og blev en kilde til inspiration for alle unge spillere og spillere fra øerne. Han tog senere på banen ansvaret ved at blive præsident for Guadeloupe-ligaen.
Det første ikon i ultramarinhåndbolden
Dette forløserrolle stopper ikke ved hans år som spiller. Tilbage i Guadeloupe efter sin karriere, bl.a. i klubberne Gagny og Villemomble, blev han en af de store arkitekter af ultramarinhåndbold. Uddannelse, talentudvikling, strukturering: han lagde grundlaget for et system, der nogle år senere ville frembringe en hel generation af talenter fra oversøiske områder som Didier Dinart, Cédric Sorhaindo eller Orlane Kanor mere nyligt.
På en tid hvor intet var organiseret, byggede han. På en tid hvor få troede, udviklede han. Resultat: håndbold finder gradvist sin plads i de oversøiske territorier, og i dag er det en uundværlig pulje for landsholdene. Dette dobbelte væsen – en stjerne før sin tid og en bygningsmester – er det, som hans datter Leïla Couriol understreger i en bog udgivet hos forlaget Jets d’Encre. Et fortælling hvor spilleren giver plads til mennesket, hvor pioneren bliver en formidler. Ikke blot en autobiography, men en tilbagevenden til oprindelsen. For før titlerne, før lyset, var der et første ansigt. Og dette ansigt var Eddie Couriol.
Bogen er tilgængelig i boghandlere og på forlagets hjemmeside
